Théorie scientifique: la nature de la théorie scientifique en économie

Une théorie scientifique établit une relation entre des faits ou, en d'autres termes, décrit une relation de cause à effet entre diverses variables. Les variables qui intéressent les économistes sont les prix, les quantités demandées et fournies, la masse monétaire, le revenu national, l’emploi, les salaires, les bénéfices, etc.

Chaque théorie est basée sur un ensemble d'hypothèses, souvent appelées prémisses ou postulats. Il est à noter que certaines hypothèses sont prises simplement pour simplifier l'analyse, même si elles ne sont pas tout à fait réalistes. En économie, ces hypothèses peuvent être comportementales, c'est-à-dire liées au comportement de variables économiques ou peuvent être technologiques au regard de la technologie de production et de la disponibilité des facteurs de production.

À partir des hypothèses ou des postulats pris, les implications ou les conclusions sont déduites par un processus logique de raisonnement. Le processus de déduction logique permettant de découvrir les conclusions pertinentes d’un ensemble de définitions et d’hypothèses est effectué soit avec des mots, soit dans le langage de la logique symbolique, soit à l’aide de la géométrie ou de mathématiques plus formelles. Ce sont ces conclusions tirées des hypothèses par une logique déductive qui sont appelées hypothèses.

Il convient de noter qu’une hypothèse scientifique ou une théorie énonce la proposition concernant la relation entre des faits ou des variables sous une forme vérifiable ou falsifiable, c’est-à-dire une proposition susceptible d’être réfutée.

Si les prédictions basées sur une hypothèse sont réfutées par l'observation directe de faits réels ou par les méthodes statistiques d'interprétation des faits réels, une hypothèse est rejetée. Si, en testant, les prédictions basées sur une hypothèse donnée se révèlent correctes, elles restent établies en tant que théorie scientifique.

Par exemple, la quantité demandée varie inversement avec le prix, ce qui est l'une des hypothèses économiques importantes établies en économie. Si une taxe de vente est imposée sur un produit et que, par conséquent, son prix augmente, on prévoit que la quantité demandée diminuera, toutes choses restant constantes.

Cela n'a pas été falsifié et a été corroboré par les faits du monde réel. Ainsi, la loi de la demande énonçant qu'il existe une relation inverse entre le prix et la quantité demandée est une loi économique scientifique.

De même, la généralisation concernant la relation directe entre le prix et la quantité fournie, c'est-à-dire que plus le prix est élevé, plus la quantité fournie sera importante, et d'autres facteurs maintenus constants, ont également été jugés compatibles avec les faits dans plusieurs cas.

En outre, la théorie keynésienne selon laquelle, dans des conditions de ressources insuffisantes au plein emploi, les niveaux de revenu national et d’emploi sont déterminés par l’ampleur de la demande effective globale constitue également une hypothèse économique bien établie concernant les économies capitalistes développées.

Les prédictions fondées sur l'hypothèse keynésienne ci-dessus, selon lesquelles l'augmentation de la demande globale résultant d'une budgétisation déficitaire par le gouvernement dans des conditions où le niveau de l'emploi est inférieur à celui du plein emploi entraîneront une hausse du revenu national et de l'emploi, a été jugée conforme aux faits. Par conséquent, le principe keynésien de la demande effective est une hypothèse très importante sur les économies capitalistes avancées qui a été prouvée valide par des preuves empiriques.

Si les prédictions basées sur une hypothèse sont falsifiées par les faits du monde réel, une erreur aurait été commise pendant le processus de déduction logique ou les hypothèses retenues auraient été trop irréalistes, erronées ou sans pertinence pour le sujet de l'enquête économique.

Ainsi, afin d’établir des hypothèses économiques scientifiques, l’erreur de logique et l’erreur de faire des hypothèses irréalistes sont évitées. Il convient de souligner que chaque hypothèse ou théorie est basée sur des hypothèses simplificatrices qui ne sont pas tout à fait réalistes, c'est-à-dire qu'il s'agit d'une abstraction de la réalité.

Mais les bonnes hypothèses et théories font abstraction de la réalité de manière utile et significative. En effet, si nous ne faisons pas abstraction de la réalité, nous ne ferions que dupliquer le monde réel d’une manière semblable à celle d’une caméra et nous n’en aurons aucune compréhension.

Le test crucial de la théorie est que les prédictions qui en découlent sont falsifiées ou non par des preuves empiriques, c’est-à-dire par des faits réels. Si les prédictions d'une hypothèse ou d'une théorie se révélaient conformes aux faits, ses hypothèses seraient justifiées même si elles étaient irréalistes. Ainsi, une hypothèse ou une théorie économique ne doit pas être critiquée simplement parce que les hypothèses qu’elle repose sont irréalistes si ses prédictions s’avèrent cohérentes avec les faits.