Notes d'étude sur l'enquête sociale
Cet article fournit une note d'étude sur l'enquête sociale.
Une enquête sociale, dans son sens le plus large, fait référence à une enquête, une analyse et une coordination directes des aspects économiques, sociologiques et autres aspects connexes d’une communauté ou d’un groupe sélectionné.
Une enquête peut être entreprise dans le but principal de formuler un programme d’amélioration des conditions de vie et de travail d’une communauté ou d’un groupe, ce qui implique un "cadre" dans l’esprit de l’enquêteur quant à la nature idéale de ces conditions.
Une enquête sociale peut également avoir pour objectif de fournir des faits ou des matériaux rassemblés scientifiquement offrant une base empirique aux théoriciens de la société pour établir leurs conclusions.
Si le terme «enquête sociale» est principalement considéré comme désignant une opération ayant pour objectif principal «l'action sociale», c'est-à-dire l'ingénierie sociale, la réforme sociale, la planification sociale et l'enquête sociale, c'est à l'histoire distincte du mouvement d'enquête sociale celui-là devrait se tourner pour l'explication.
Alors que l’histoire du développement du mouvement d’enquête s’épanouit, nous découvrons des pionniers tels que John Howard, philanthrope et réformateur, Fredrick Leplay, réformateur et économiste; Charles Booth, un réformateur et statisticien.
La vie et les œuvres de tous ces hommes étaient régies par une conviction profonde que des réformes constructives ne devaient être fondées que sur le terrain sûr fourni par des faits scientifiques. Ainsi, l'opération d'enquête pourrait être considérée comme une condition préalable à la réforme sociale et la première impliquait souvent la seconde.
Ainsi, les termes «enquêteur social» et «praticien social» ont été utilisés de manière presque interchangeable. C’est dans ce sens particulier que de nombreux livres traitent d’enquêtes sociales; pour eux, cela signifie une étude scientifique de problèmes sociaux suffisamment aigus pour éveiller l’opinion publique et pour «leur donner une solution» ou une «étude scientifique dans le but de présenter un programme constructif de progrès social».
Il convient toutefois de noter que la notion d'enquête sociale en tant qu'opération visant essentiellement à fournir un matériel rassemblé scientifiquement comme base de construction de la théorie a été introduite dans la pensée sociologique à la suite des travaux de Leplay.
Bien que le travail d’enquête de Leplay soit un sujet de discussion insuffisant, il s’agissait d’une généralisation théorique qui a depuis lors exercé une puissante influence sur la sociologie française et allemande.
L’enquête sociale avec l’action sociale au centre de ses préoccupations, tout en bénéficiant de l’impulsion donnée par le travail de Leplay, a vu le jour avec le travail pionnier de Charles Booth et de ses associés et a atteint son plein épanouissement aux États-Unis.
L'influence de l'enquête de Booth dans le domaine de la planification sociale était aussi significative que celle de la méthode d'enquête pour l'étude et l'analyse des phénomènes sociaux ainsi qu'une base de fond pour un programme de planification sociale est d'origine relativement récente.
À l’heure actuelle, la mise au point de divers types d’enquêtes, tant d’organismes bénévoles que parapublics ou gouvernementaux, marque la disparition de l’enquête sociale en tant que forme clairement définie d’investigation sociale ayant un rapport direct avec la planification ou la réforme sociales.
Aujourd’hui, l’influence des enquêtes sociales ne se limite pas à la planification sur le terrain, aux programmes d’amélioration et de changement. Un grand nombre d'enquêtes ne semblent inclure que de manière accessoire le programme.
En raison de la complexité des objectifs et de la diversité des utilisations des enquêtes sociales, on constate un manque d’uniformité dans la définition et l’utilisation des variables cruciales et des indices qualitatifs et quantitatifs conçus pour les mesurer.
Cela a créé des problèmes, car les enquêtes ne peuvent pas être utilisées, comparativement, sur un champ plus large de généralisation sociale bien qu'elles puissent être entreprises en référence à un problème spécifique dans un groupe spécifique. C’est précisément ce qui explique pourquoi la méthode de l’enquête sociale n’est plus limitée à une école de pensée particulière.
Une enquête sociale peut servir de base à la construction théorique ou à la généralisation de la théorie. Outre ses implications pour la planification et la réforme sociales, la recherche sociale peut fournir uniquement les indices qui peuvent être utilisés pour résoudre certains problèmes pratiques ou qui peuvent aider à la mise en place de programmes de formation. La théorie du moral des groupes peut guider la planification pour augmenter le rendement dans une usine.
Ceux qui sont enclins à faire une distinction nette entre enquête sociale et recherche sociale, comme si elles constituaient une dichotomie claire, semblent être régis par une conception considérablement réduite de chacun.
En regardant la matière sous cet angle, la différenciation, même arbitraire, est en effet facile à opérer. Les enquêtes sociales portent sur des personnes, des lieux, des problèmes et des situations spécifiques, alors que les chercheurs en sciences sociales ont tendance à privilégier les problèmes plus généraux et plus abstraits.
Alors que «l'enquêteur social s'intéresse à la recherche d'informations afin d'améliorer les conditions sociales actuelles d'une localité donnée, le chercheur en sciences sociales cherche à constituer un corpus de connaissances générales éprouvées sur l'homme, un corpus de connaissances intemporelles, sans espace - qui peut conduire à la formulation de théories et de lois générales. "
Pour utiliser RS, la différenciation frappante de Lynd:
«L’ancien (chercheur en sciences sociales) travaille dans un monde de loisir dans lequel les aiguilles de l’horloge rampent lentement sur un vaste cadran; pour lui, la pénétration précise de l'inconnu ne peut être précipitée. Dans cet univers temporel du chercheur, certaines hypothèses de base ont émergé, telles que… l'objectivité… la bonté auto-justificatrice de «nouvelles connaissances» sur tout ce qui est grand ou petit, l'homme de métier (géomètre-planificateur)… cadran horaire sur lequel la seconde main de l’immédiateté et de l’urgence se hâte sans cesse. "