Relief du fond de l'océan avec les planchers des océans du monde des trois plus grandes

Lisez cet article pour en savoir plus sur le relief des fonds marins avec les fonds des trois plus grands océans du monde:

Les fonds marins ne sont pas simples, comme on le croyait plus tôt; ils révèlent de nombreuses caractéristiques complexes et variées qui rivalisent avec les caractéristiques de relief sur terre.

Quatre divisions principales sont facilement identifiables au fond de l'océan: (i) le plateau continental, (ii) le talus continental, (iii) l'ascension continentale, (iv) la plaine abyssale. Outre ces caractéristiques, de nombreuses caractéristiques sont associées: crêtes, collines, monts sous-marins, guyots, tranchées, canyons, dortoirs, zones de fracture, arcs d'îles, atolls, récifs coralliens, volcans submergés et escargots de mer.

Cette grande variété de reliefs est due en grande partie à l’interaction des processus tectoniques, volcaniques, érosionnels et de dépôt. À plus grande profondeur, les phénomènes tectoniques et volcaniques sont des processus plus importants. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des reliefs typiques du fond de l'océan. La Fig. 3.1 donne les caractéristiques du relief.

Plate-forme continentale:

Il s’agit d’une douce surface en pente allant des côtes vers la mer ouverte. Au total, environ 7, 5% de la superficie totale des océans est recouverte par les plateaux continentaux. La plate-forme est formée par la noyade d'une partie d'un continent avec une élévation relative du niveau de la mer ou un dépôt marin sous l'eau.

La largeur moyenne du plateau continental est d'environ 70 km et la pente moyenne est inférieure à un degré, mais la largeur montre une grande variété d'un endroit à l'autre. Par exemple, il est presque absent dans le Pacifique oriental, en particulier au large de l'Amérique du Sud, et mesure jusqu'à 120 km de large le long de la côte est des États-Unis. Le bord de mer du plateau a généralement une profondeur de 150 à 200 mètres.

Les plateaux continentaux sont principalement recouverts de sédiments d’origine terrestre. Il existe différents types de plateaux: plateau glaciaire, plateau de récifs coralliens, plateau d'une grande rivière, plateau avec des vallées dendritiques et plateau le long de jeunes chaînes de montagnes.

Les étagères sont d'une grande utilité pour l'homme:

(i) La nourriture marine provient presque entièrement d’eux;

(ii) Ils fournissent les zones de pêche les plus riches;

(iii) Ce sont des sites potentiels pour des minéraux économiques; déjà, environ 20% de la production mondiale de pétrole et de gaz provient des étagères;

(iv) Ce sont de grandes réserves de sable et de gravier.

Glissement continental:

À mesure que le plateau continental se rapproche de la côte, la pente devient plus raide, de deux à cinq degrés. C'est le site de la pente continentale qui descend jusqu'à 3500 mètres de profondeur et relie le plateau au fond de l'océan. Le site de la pente indique également la fin du bloc continental. Les pentes peuvent être sillonnées par des canyons et des tranchées.

Hausse continentale:

La pente continentale perd progressivement sa pente avec la profondeur. Lorsque la pente atteint un niveau compris entre 0, 5 ° et 1 °, on parle de montée continentale. Avec la profondeur croissante, la montée devient pratiquement plate et se confond avec la plaine abyssale.

Plaines Abyssales:

Au-delà de l'ascension continentale, entre 3 000 et 6 000 m de profondeur, se trouvent les plaines marines profondes, appelées plaines abyssales ou sols abyssaux. Couvrant près de 40% du fond de l'océan, les plaines abyssales sont présentes dans tous les principaux océans et plusieurs mers du monde. Ils sont particulièrement plats avec un gradient de moins de 10 000. La grande quantité de sédiments d’eaux terrigènes et peu profondes enfouit la topographie irrégulière pour former un relief généralement plat.

Ridges sous-marins:

Les crêtes sous-marines sont des chaînes de montagnes de quelques centaines de kilomètres de large et de plusieurs centaines de kilomètres de long sur le fond des océans. D'une longueur totale de 75 000 km, ces crêtes forment le plus grand réseau de montagnes du monde.

Ces crêtes sont soit larges, comme un plateau, en pente douce, soit sous la forme de montagnes étroites et escarpées. Ces systèmes de crêtes océaniques sont d’origine tectonique et fournissent des preuves à l’appui de la théorie de la tectonique des plaques.

Collines abyssales:

Ce sont des caractéristiques élevées d'origine volcanique. Une montagne ou un sommet sous-marin s'élevant à plus de 1 000 mètres d'altitude est connu sous le nom de mont sous-marin. Les montagnes au sommet plat sont appelées guyots (Fig. 3.2).

Les monts sous-marins et les guyots sont très courants dans l'océan Pacifique où ils sont estimés à environ 10 000.

Tranchées ou profondeurs sous-marines:

Ce sont les parties les plus profondes des océans dont les fonds sont bien en dessous du niveau moyen des fonds océaniques. Une tranchée est une dépression longue, étroite et escarpée au fond de l'océan, dont la profondeur atteint généralement 5 500 mètres. Les tranchées bordent la plaine profonde et sont parallèles aux montagnes plissées ou aux chaînes d'îles.

On pense qu'ils résultent d'une chute ou d'un repliement de la croûte terrestre et sont donc d'origine tectonique. Les tranchées sont très communes dans l'océan Pacifique et forment un anneau presque continu le long des marges ouest et est du Pacifique. La fosse des Mariannes au large des îles de Guam, dans l’océan Pacifique (figure 3.3), est la plus profonde des tranchées, avec une profondeur de plus de 11 km.

Canyons sous-marins:

Ce sont des vallées abruptes, formant des gorges profondes au fond de l'océan. Ils se limitent principalement au plateau continental, à la pente et à la montée.

En gros, il existe trois types de canyons sous-marins:

1. Petites gorges qui commencent au bord du plateau continental et s’étendent jusqu’à de très grandes profondeurs, par exemple l’océanographe Canyons près de la Nouvelle-Angleterre.

2. Ceux qui commencent à l'embouchure d'un fleuve et s'étendent sur le plateau, tels que les canyons du Zaïre, du Mississippi et de l'Indus.

3. Ceux qui ont une apparence dendritique et sont profondément découpés dans le bord du plateau et de la pente, comme les canyons au large des côtes du sud de la Californie. Le canyon de l'Hudson est le canyon le plus connu au monde. Les plus grands canyons du monde se trouvent dans la mer de Béring, au large de l'Alaska. Ce sont les canyons de Bering, Pribilof et Zhemchung.

Banc, banc et récif:

Ces caractéristiques marines sont formées à la suite d'activités érosives, de dépôt et biologiques. En outre, ceux-ci sont produits sur des caractéristiques d'origine diastrophique. Par conséquent, ils sont situés sur les parties supérieures des élévations.

Une banque est une élévation à sommet plat située dans les marges continentales. La profondeur de l'eau ici est peu profonde mais suffisante pour la navigation. La Dogger Bank en mer du Nord et le Grand Bank dans le nord-ouest de l'Atlantique au large de Terre-Neuve en sont des exemples célèbres. Les banques sont les sites de certaines des pêcheries les plus productives du monde.

Un haut-fond est une élévation isolée avec de faibles profondeurs, puisqu'ils font saillie hors de l'eau avec des hauteurs modérées, ils sont dangereux pour la navigation.

Un récif est un dépôt essentiellement organique constitué d’organismes vivants ou morts formant un monticule ou une élévation rocheuse semblable à une crête. Les récifs coralliens sont une caractéristique de l'océan Pacifique où ils sont associés à des monts sous-marins et à des guyots. Le plus grand récif au monde se trouve au large de la côte australienne du Queensland (figure 3.3). Les récifs pouvant s'étendre au-dessus de la surface, ils sont généralement dangereux pour la navigation.

Importance de l'étude de la morphologie océanique:

L'étude de la morphologie des océans est importante car le relief contrôle la nature, le caractère et le mouvement de l'eau de mer. Le mouvement océanique sous forme de courants, à son tour, provoque de nombreuses variations, qui sont importantes pour le caractère de la faune et de la flore marines. Le relief inférieur des océans influence également la navigation, la pêche et d'autres activités importantes de l'homme.

Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu des sols des trois principaux océans de la planète.

L'océan Pacifique:

L'océan Pacifique est la plus grande et la plus profonde de toutes les masses d'eau. Avec ses mers associées, il couvre environ un tiers de la surface de la Terre et dépasse la superficie totale des terres du monde. La profondeur moyenne est généralement autour de 7 300 mètres.

Sa forme est à peu près triangulaire avec son sommet au nord du détroit de Béring. De nombreuses mers, baies et golfes marginales se trouvent le long de ses frontières. Près de 20 000 îles parsèment ce vaste océan. ceux qui apparaissent au milieu de l'océan sont des coraux et des volcans, les autres sont des îles continentales.

Pacifique nord et central:

Cette partie se caractérise par une profondeur maximale et un grand nombre de profondeurs, de tranchées et d’îles. Certaines des tranchées bien connues sont les Aléoutiennes, les Kouriles, de 7 000 à 10 000 mètres. Il existe également un grand nombre de monts sous-marins, de guyots et de chaînes d'îles parallèles et arquées dans la partie centrale (Fig. 3.3).

Pacifique Sud-Ouest:

La profondeur moyenne de cette partie est d’environ 4 000 m et elle est marquée par diverses îles, des mers marginales et des tranchées du plateau continental et sous-marin. La fosse Mariana se trouve dans cette partie et la fosse Mindanao est également très profonde avec une profondeur de plus de 10 000 mètres.

Pacifique Sud-Est:

Cette partie est remarquable par l'absence de mers marginales et présente des crêtes et des plateaux sous-marins. Les Tonga et Atacama sont des tranchées de premier plan.

L'océan Atlantique:

L’Atlantique fait environ la moitié de la taille de l’océan Pacifique et a la forme de la lettre «S». Son plateau continental est important et sa largeur varie, la plus grande largeur se trouvant au nord-est de l’Amérique et au nord-ouest de l’Europe. L'océan Atlantique compte de nombreuses mers marginales sur les plateaux, comme la baie d'Hudson, la mer Baltique et la mer du Nord. (Fig. 3.4)

La caractéristique la plus frappante de l'océan Atlantique est la présence de la dorsale médio-atlantique qui s'étend du nord au sud, parallèlement à la forme en «S» de l'océan lui-même, divisant l'Atlantique en deux bassins plus profonds de chaque côté.

La crête a une longueur d'environ 14 000 km et une hauteur d'environ 4 000 mètres. Plusieurs pics de cette crête font saillie hors de la surface de l'océan pour former des îles du centre de l'Atlantique. Les exemples incluent l'île de Pico des Açores, l'île du Cap-Vert. Il existe également des îles coralliennes comme les Bermudes et des îles volcaniques comme Ascension, Tristan da Cunha, Sainte-Hélène et Gough.

Globalement, l’océan Atlantique manque de creux et de fossés, caractéristiques de l’océan Pacifique. North Cayman et Porto Rico sont les deux gouffres et les Romanche et Sandwich du Sud sont les deux tranchées de l'océan Atlantique.

L'ocean indien:

Cet océan est plus petit et moins profond que l'océan Atlantique. Comme il est complètement bloqué au nord par la masse continentale asiatique, on ne peut le considérer que comme un demi-océan. Il y a peu de mers marginales. Les profondeurs linéaires sont presque absentes. La seule exception est la tranchée de la Sunda, située au sud de l'île de Java.

Il y a un certain nombre de larges crêtes sous-marines dans cet océan, dont la crête Lakshadweep-Chagos, la crête Saint-Paul qui s’élargit dans le plateau Amsterdam St. Paul, la crête Socotra-Chagos, la crête Seychelles, la crête sud de Madagascar, la crête Prince Edward Crozet, la crête Andaman-Nicobar et la crête Carlsberg. Ces crêtes divisent le fond de l'océan en plusieurs bassins. Parmi ceux-ci, les plus importants sont le bassin central, le bassin arabique, le bassin sud de l'Inde, le bassin des Mascareignes, les bassins de l'Australie occidentale et de l'Australie méridionale (figure 3.5).

La plupart des îles de l'océan Indien sont des îles continentales et sont présentes au nord et à l'ouest. Ceux-ci incluent les Andaman et Nicobar, le Sri Lanka, Madagascar et Zanzibar. Lakshadweep et les Maldives sont des îles coralliennes et Maurice et les îles de la Réunion sont d'origine volcanique. La partie orientale de l'océan Indien est presque exempte d'îles (figure 3.5).