Essai sur les créatures vivantes (437 mots)

Essai sur les créatures vivantes!

Les êtres vivants, y compris l'homme, semblent dans une grande partie de leur fonctionnement agir comme des mécanismes compliqués, d'une construction exquise, qui obéissent à de nombreuses lois de la chimie et de la physique. En même temps, des processus vitaux tels que l’assimilation, le métabolisme et la contraction musculaire semblent être sous une sorte de contrôle central.

La vie est coordonnée. De plus, la vie semble afficher une coordination des efforts visant certaines finalités, telles que la préservation et la propagation d'une espèce et le maintien du plus grand confort physique possible.

Dans les formes de vie inférieures telles que les plantes, les anémones de mer et les amibes, un centre de contrôle n'est pas visible. Cependant, dans les formes supérieures, le contrôle semble être centré sur le système neuro-endocrinien, à savoir le cerveau, les nerfs et les glandes régulatrices. Plus un animal sur l'échelle phylogénétique est élevé, plus le cerveau, et en particulier le cerveau, joue un rôle important en tant que centre de contrôle.

Mais expliquer cela ne veut pas dire beaucoup. Comment fonctionne le centre de contrôle? Qu'est-ce qui le fait partir? Peut-être n'y a-t-il pas encore de réponse scientifiquement défendable. Nous savons que, dans les formes de vie supérieures, il existe une activité électrique continue dans le système nerveux central et que les ondes, ou pulsations, qui peuvent être mesurées, varient considérablement en fonction de l'état de l'animal: qu'il soit au repos, endormi, pensant, ou engagés dans une activité physique.

Mais à la question de la signification de l'activité électrique apparemment autonome du système nerveux central, un psychologue bien connu, DO Hebb, nous dit: «Même une réponse provisoire n'est disponible."

Un des pionniers et des experts actuels du classement dans la mesure de l’activité électrique des êtres vivants d’ED Adrian. Il déclare: «L'impression principale laissée par ce récit [la discussion d'Adrian sur la signification des ondes cérébrales] est l'incapacité totale de la science contemporaine à donner une image satisfaisante de tout type d'activité mentale."

Ces dernières années, les recherches sur les fonctions cérébrales ont été considérablement accélérées et de nombreuses données intéressantes sont apparues, telles que la forte corrélation entre la chimie du cerveau et la vitesse d’apprentissage. Cependant, "… la nature du changement physiologique qui se produit pendant l'apprentissage ... est loin d'être comprise."

Bien que peu de choses puissent être scientifiquement démontrées à cet égard, l’un des sujets de prédilection de la spéculation humaine à travers les âges a été la nature fondamentale de la vie, et en particulier cet aspect de la vie que nous appelons l’esprit. De cette spéculation, plusieurs hypothèses sont apparues. Nous en discutons trois dans les pages à suivre. Les deux premiers - vitalisme et mécanisme - ont des origines anciennes; le troisième - biologie organismique - est en grande partie un produit de la pensée du vingtième siècle.