L'énergie: un paragraphe utile sur l'énergie
L'énergie est le principal facteur de production, tandis que le travail et le capital sont des facteurs intermédiaires de production. Les économistes néo-classiques ont des points de vue différents. Selon eux, le «facteur principal» est utilisé en ce sens qu'il ne peut être produit ni recyclé d'aucun facteur. Cependant, une distinction doit être faite entre un facteur principal, ce qui signifie qu'un facteur de production n'est pas produit pendant la période de production statique, et un facteur non reproductible, ce qui signifie que le facteur ne peut pas être reproduit par les agents économiques au cours du processus de croissance. Il n'est pas nécessaire de considérer l'énergie comme un facteur primordial pour introduire les bases biophysiques dans l'économie.
Les stocks de capital, la main-d'œuvre et les terres sont les principaux facteurs de production dans le contexte de production néo-classique statique, car ils ne sont pas produits au cours de la période de production. Les principaux facteurs de production sont les actifs détenus par les agents au début de la période de production. La théorie de la distribution néo-classique donne également une interprétation normative au concept de facteurs primaires. Le surplus économique est distribué aux propriétaires des facteurs primaires en fonction de leur contribution marginale à sa création.
Cependant, dans la plupart des applications de l'économie néo-classique, le capital est traité comme un facteur reproductible dont le stock est ajusté entre les périodes de production et le travail / la terre est traité comme un facteur non reproductible. Par exemple, dans la théorie de la croissance standard, la population croît de manière exogène, mais les agents économiques décident du montant à investir dans le stock de capital à la fin de chaque période.
D'un point de vue écologique néo-classique, l'économie peut être placée sur une base biophysique solide en reconnaissant que l'énergie est un facteur de production non reproductible. Les vecteurs énergétiques, c’est-à-dire que les combustibles sont évidemment des facteurs intermédiaires, tandis que le capital et le travail sont des facteurs de production reproductibles.
Dans l’approche néo-classique, la quantité d’énergie disponible pour l’économie à n’importe quelle période est endogène, bien que limitée par des contraintes biophysiques et économiques telles que la quantité de capacité d’extraction, de raffinage et de production installée, ainsi que les vitesses et rendements possibles avec ces capacités. les processus peuvent continuer. La théorie de la croissance reconnaît l'endogénéité du travail et même de la terre car celle-ci peut être modifiée en utilisant l'énergie.