Théorie de l'obligation politique chez Augustin

Théorie des obligations politiques chez Augustin!

Augustin n'offre pas, à proprement parler, une théorie de l'obligation politique. Dans l’ensemble, la question n’est pas un problème pour lui. Il pense que la relation de la plupart des gens avec l'État s'explique simplement par la prudence ou l'intérêt personnel. La plupart des citoyens n'obéissent pas à l'État par devoir, mais par crainte de ce qui leur arriverait autrement ou dans le but d'obtenir les récompenses - richesse, office et gloire - qui sont destinées à ceux qui servent bien leur pays.

Dans leur cas, les questions d’obligation ne se posent pas vraiment. Les chrétiens, en revanche, doivent reconnaître une obligation réelle d'obéir à l'État et défendre les institutions de la société, mais cette obligation n'est pas distinctement politique. Il est de notre devoir de nous soumettre au gouvernement non pas parce que le gouvernement en tant que tel a une revendication morale sur nous, mais parce que c'est la volonté de Dieu que nous devions nous soumettre.

L'état est l'aboutissement du péché, mais son existence et son fonctionnement sont conformes au plan de Dieu pour le monde. Il utilise des institutions même imparfaites pour instaurer au moins un degré tolérable de paix et d’ordre. Le chrétien le reconnaît et agit en conséquence. Aucun dirigeant terrestre n’a aucune raison de se plaindre des normes de citoyenneté imposées par la foi chrétienne.

Augustin reconnaît la distinction traditionnelle entre le gouvernement politique et le gouvernement despotique, mais il ne lui attribue pas de signification particulière en ce qui concerne notre devoir en tant que sujets. Peu importe à quel point notre dirigeant est méchant ou oppressant, sa rébellion ou sa résistance active ne peut être justifiée. S'il exige de nous quelque chose qui contrevienne à la volonté de Dieu, notre voie à suivre est la résistance passive.

Nous devrions refuser poliment de nous conformer et de subir volontiers les conséquences; Augustin ne suggère jamais plus que cela. Il est clair que tout pouvoir politique - même le pouvoir de méchants empereurs comme Néron - vient de Dieu. Les sujets ne peuvent pas retirer ce qu'ils n'ont pas conféré. Augustin est aussi cher que les mauvais dirigeants sont notre juste punition.

Si l'empereur nous fait du mal ou nous persécute, il ne cesse pas d'être notre souverain légitime. S'il nous ordonne d'adorer de faux dieux, nous devons refuser d'obéir non pas parce que nous ne reconnaissons pas son autorité, mais parce que nous sommes tous, y compris l'empereur, obligés de reconnaître une autorité plus élevée que la sienne.

Le comportement politique des chrétiens dans l'obéissance aux dons et à l'obstruction n'est régi par aucun principe autre que leur allégeance à Dieu. L'obéissance et le refus résultent tous deux d'une obligation qui n'est pas politique mais religieuse.

En résumé, s'il y a un homme entre cette époque et le monde moderne, c'est Augustin. Il a une bonne raison pour son influence, non seulement sur le catholicisme occidental, mais encore plus sur Luther, Calvin et le monde protestant dans son ensemble. Au cours de sa propre expérience, Augustin était capable de se placer entre plusieurs paires de mondes, en particulier le monde spirituel et le monde mondain.

Sa jeunesse était passée négligemment, ou parfois presque avec précaution, à faire ce qu’il ne devrait pas et à absorber le manichéisme gnostique. En même temps, il devint un excellent professeur de rhétorique et se rendit donc à Milan, où Ambroise était évêque. Le néo-platonisme le touchait et, se tournant vers le christianisme, il chercha le contact personnel avec Ambrose.

C'est à ce moment-là qu'il a eu sa grande expérience religieuse qui l'a amené au baptême. Et au cours des cinquante années qui suivirent, Augustin continua presque seul à préparer le fondement intellectuel de la pensée chrétienne pendant encore mille ans. Jusqu'à saint Augustin, Augustin était le seul théologien occidental. Non seulement nous trouvons en lui une aspiration et une expérience profondément religieuses et mystiques, mais il était également l’un des esprits les plus curieux de l’époque.

Ses capacités philosophiques et la perspicacité psychologique pénétrante que ses études démontrent le rendraient important, indépendamment de ses relations chrétiennes. L'étude des rêves est pour lui un outil important pour comprendre à la fois la psychologie de l'homme et ses relations avec Dieu et le monde spirituel.