2 sites remarquables de la période néolithique en Afrique: Fayum et Merimde, Badari

Le mode de vie néolithique de sa région ciblée s'est étendu à l'Afrique du Nord, au sud-est de l'Europe et à l'Asie intérieure. Actuellement, le désert du Sahara en Afrique est continu avec le désert d’Arabie qui maintient la mer Rouge entre les deux. La région désertique sert de barrière aux êtres humains, qu’ils soient primitifs ou civilisés. Mais c'était parfois plus hospitalier à l'ère glaciaire. Jusqu'à présent, l'Afrique du Nord est coupée du continent africain et rejoint davantage l'Europe comme l'autre rive de la Méditerranée.

Les peuples de la culture néolithique de l'Asie occidentale se sont peut-être déplacés le long des rives de la Méditerranée comme un canal commode. Pendant un certain temps, la vie a été parallèle au-dessus et au-dessous de la Méditerranée. L'Égypte a été le premier lieu de diffusion de l'agriculture et de l'élevage de céréales et a donné naissance à la première civilisation distincte de la vallée du Nil.

La route terrestre de la Palestine à la Basse-Égypte présente les signes de la culture néolithique. Tasa, Fayum et Merimde sont les trois sites remarquables où l'on trouve le «néolithique pur» sans la présence de métal. La caractéristique frappante est que ces trois sites sont plus ou moins similaires à ceux du Proche-Orient et de l’Europe, bien qu’ils soient apparus au bout de deux mille ans.

1. Fayum et Merimde:

La plus ancienne communauté néolithique d’Afrique se situe dans une phase aride après une période de fortes pluies. Ces personnes se sont installées dans le bassin du Fayoum en Égypte, au bord d'un ancien lac à l'ouest du Nil. Les forêts, les arbres et les marais fournissent les preuves d'un environnement aride.

Fayum n'était pas une oasis isolée, mais constituait une zone d'environnement relativement favorable s'étendant sur une grande partie du Sahara. Lorsque les agriculteurs ont habité ce bassin du Fayoum pour la première fois, le niveau de l'eau du lac était de 180 pieds plus élevé qu'aujourd'hui. Cependant, les Fayoumis étaient les chasseurs-pêcheurs qui ont adopté un mode de vie néolithique, tel qu’il avait été développé à l’origine en Asie occidentale.

L’apparence répandue de têtes de harpon en os barbelés et de flèches de silex ailées suggère qu’il s’agit d’une culture parallèle du Soudan français. De plus, il y a suffisamment de preuves d'animaux domestiques comme les moutons ou les chèvres, les bovins et les porcs. Des restes d'emmer et de lin cultivés ont également été obtenus.

Les équipements pour la récolte, le stockage et la mouture des grains sont les mêmes que ceux trouvés en Asie occidentale. La vannerie enroulée, les céréales carbonisées, les couteaux à bois avec des lames en silex (placées dans des fentes), etc., ressemblent aux Natuflans du Proche-Orient. De nombreuses lames d'axes et de herminettes en silex poli et autres pierres apparaissent avec peu de reliques de tissage. Les pots de cette période sont de forme simple et fabriqués à la main. Certains bols à base plate non décorés sans poignée ont également été récupérés. Tout cela indique que l'économie des Fayoumis était de type simple subsistance et qu'ils ont ensuite inventé l'agriculture.

Les communautés pratiquant à peu près la même économie ont été découvertes à Merimde-Benisalame, près de la tête du delta du Nil. Il convient de noter que les Merimdiens enterraient ceux de leurs morts dans leurs propres habitations, mais sans les objets funéraires. Ils ont maintenu leur gagne-pain principalement en chassant et en pêchant. La nourriture était souvent complétée par les produits de l'agriculture. De grands pots et des paniers ont été récupérés sur ce site, ainsi que des hameçons sans ardillon. Ces articles présentent une étrange similitude avec celle des Natoufiens, c’est-à-dire les personnes qui ont vécu longtemps en Palestine.

2. Badari:

La Haute-Égypte, notamment une région proche de Badari, a jeté les bases de la culture prédynastique précoce par le biais de l’agriculture simple. Les paysans badariens utilisaient du silex et d'autres pierres pour fabriquer des outils. Ils cultivaient des emmer et de l'orge, qui étaient récoltés à la pelle à moissonner et stockés dans de grands pots en argile (silo). Les couteaux étaient bifacials et utilisaient des faucilles à dents.

Parmi les animaux domestiques, il y avait des bovins et des moutons (ou des chèvres). Des traces de vannerie et de poterie faite à la main accompagnaient les traces de tissage. Le cuivre est apparu sous forme de perles, qui ont été martelés pour prendre forme.

Les morts étaient enterrés dans une position contractée dans des tombes françaises ovales à l'intérieur de la demeure, comme les Merimdians. Les corps étaient généralement vêtus de lin et maintenus face au sud. Tous les corps se trouvent donc en position de rotation sur son côté droit, la tête étant placée vers l'ouest. Il est étrange que les Badariens aient organisé une sépulture soignée pour leurs animaux domestiques. Ces corps étaient également enveloppés dans des textiles.

Certaines tombes ont été découvertes sur un site séparé, Der Tasa, où la population a fourni des meubles, des gobelets, des pots et des paniers distinctifs contenant les cadavres. Tasa présente une culture purement néolithique, mais pour la présence de quelques morceaux de cuivre - une pyrale, un poinçon et deux perles, il a été placé sous chalcolithique.

Étymologiquement, les tasiens et les badariens appartiennent à la phase «prédynastique», qui a précédé la dynastie «historique» des pharaons. La phase prédynastique égyptienne a été datée entre 4000 et 3000 ans avant JC. Il est équivalent à Ubaid, Uruk, Jemdet et Nasr Predynastic mésopotalmien.