Pollution de l'eau: source, types et contrôle de la pollution de l'eau

La difficulté à définir la pollution de l'eau réside dans le fait que pratiquement aucune eau ne se trouve sur la terre dans sa forme la plus pure.

Outre les microbes, il existe diverses impuretés telles que des gaz dissous, des minéraux, des matières en suspension telles que l'argile, du limon, du sable, etc. Mais au-delà d'un certain niveau, ceux-ci pourraient nuire à l'écologie. On dit que l'eau est polluée lorsqu'elle est trouble, qu'elle a une odeur désagréable, qu'elle n'est pas potable et qu'elle est susceptible de causer des maladies telles que la dysenterie, le choléra et la typhoïde.

Selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) (1966), la pollution de l'eau se produit lorsque «des matières étrangères provenant de sources naturelles ou autres sont contaminées par des sources d'approvisionnement en eau et peuvent être nocives pour la vie, en raison de leur toxicité, de la réduction de l'oxygène normal niveau d’eau, effets inesthétiques et propagation de maladies épidémiques ».

Sources:

Les principales sources de pollution de l'eau sont (i) les effluents industriels, (ii) les déchets industriels issus des industries chimiques, des centrales thermiques et des centrales nucléaires, (iii) les eaux usées et autres déchets, et (iv) les rejets agricoles.

Types de polluants de l'eau:

En fonction des sources de pollution, les polluants de l’eau peuvent être classés dans les catégories suivantes:

a) Polluants industriels:

Chlorures, sulfures, carbonates, nitrates, métaux lourds, divers composés chimiques organiques, etc.

b) Polluants agricoles:

Engrais chimiques, insecticides, pesticides, etc.

c) Polluants urbains:

Les sulfates, les nitrates et le potassium contenus dans les eaux usées urbaines, les ions chimiques et les ions bicarbonates dérivés de la chaux et des engrais utilisés dans les jardins, ainsi que les ions chlore et sodium contenus dans les sels utilisés pour la fonte des glaces qui recouvrent les routes et les bâtiments des villes des pays tempérés.

Sur la base de leurs propriétés physiques et chimiques, les polluants de l’eau pourraient être: a) des polluants physiques tels que divers produits chimiques, colorants, sédiments, poussières volcaniques, etc. dissous ou en suspension dans l’eau, et b) des polluants chimiques tels que des sulfures, des chlorures, des carbonates, des nitrates, etc.

Les polluants de l’eau peuvent également être divisés en: (a) polluants dégradables ou organiques tels que eaux usées, litières de feuilles, plantes et animaux qui se désintègrent, et (b) polluants non dégradables, principalement des substances solides toxiques telles que les plastiques.

1. Pollution des eaux de surface:

Les rivières, les lacs et les étangs constituent les eaux de surface. Il existe trois sources principales de pollution des eaux de surface: (i) les pesticides et les insecticides, (ii) les métaux toxiques tels que le plomb, le mercure, le calcium, l’amiante, le zinc, etc., et (iii) les déchets radioactifs provenant du traitement et de l’utilisation de combustibles nucléaires, tels que: l'uranium et le thorium.

Les polluants peuvent en outre être mélangés à d'autres substances chimiques pour former des polluants secondaires.

La pollution des rivières a pris une dimension grave dans le monde moderne. Les drains d'égouts urbains déversent des polluants dans les eaux des rivières. Une pollution non ponctuelle se produit si l'eau de la rivière est polluée par des substances toxiques transportées par les eaux de pluie provenant de champs agricoles.

L'érosion des sols provoque l'envasement des lacs. Les boues rejetées par les usines et les eaux usées déversées par les touristes sont également responsables de la pollution des lacs. La présence d'amiante dans les eaux du lac Supérieur (États-Unis) a provoqué une maladie grave, ultérieurement appelée «asbestose», lorsque la Reserve Mining Company (États-Unis) a commencé à y rejeter de l'amiante.

Dans certains cas, si les nutriments organiques et inorganiques sont concentrés en très grande quantité dans les eaux de lacs et de rivières, la flore et la faune aquatiques augmentent au-delà des limites durables. Cela aussi nuit à l’équilibre écologique.

2. Pollution de l'eau de mer:

Dans la plupart des cas, la pollution de l'eau de mer se produit près des eaux côtières en raison du déversement de polluants.-La pollution en haute mer est due à des fuites de pétrole dues à des naufrages, à la destruction délibérée de plates-formes pétrolières par des ennemis pendant la guerre, etc. Les déversements de pétrole ont causé de graves dommages à la vie marine dans un passé récent.

3. Pollution des eaux souterraines:

La contamination des eaux souterraines est causée par des polluants tels que les nitrates, le phosphore, la potasse, les insecticides, les pesticides, etc., provenant d’industries, de champs agricoles, de déchets urbains et ruraux, d’étangs, de réservoirs, etc.

Des facteurs tels que la lithologie des sous-sols, la nature des aquifères, la quantité et la nature des précipitations, la profondeur de la nappe phréatique, le taux d'infiltration d'eau de pluie et l'infiltration d'eau statique dans les étangs et les lacs contrôlent la nature et l'étendue de pollution des eaux souterraines. Parfois, la pollution des eaux souterraines est causée par un pompage excessif, qui provoque la formation de cavités souterraines à travers lesquelles les eaux salées marines fuient.

La pollution des eaux souterraines provoque des maladies telles que le choléra, la jaunisse, la typhoïde, la dysenterie, etc., qui assument parfois la proportion d'épidémies, si l'eau est utilisée pour la consommation, en particulier dans les pays en développement d'Asie et d'Afrique. Certaines des maladies rares, comme la «minamata», sont causées par la contamination par le mercure.

La présence de produits chimiques toxiques dans les eaux souterraines entraîne la mort d'organismes vivant dans les lacs, les étangs et les océans, si ces eaux se retrouvent dans les eaux de surface. La fertilité du sol est réduite par la contamination du sol si l'eau polluée est utilisée à des fins agricoles.

Contrôle de la pollution de l'eau:

Des efforts énergiques doivent être déployés pour lutter contre la pollution de l’eau avec la participation des particuliers, des communautés, des gouvernements et des groupes de militants sociaux. Une prise de conscience sociale de masse devrait être inculquée sur la nature et les effets de la pollution de l'eau et sur les mesures correctives.

Des lois strictes devraient être appliquées et les personnes violant les dispositions de contrôle de la pollution devraient être pénalisées.

La pollution des eaux souterraines peut être éliminée en maintenant des restrictions strictes concernant l'apport de déchets à la source, l'enlèvement des éléments nutritifs, la gestion des ressources en poisson, etc., afin que la biodiversité dans l'écosystème aquatique soit correctement entretenue.

Les effluents industriels doivent être efficacement recyclés pour que ces polluants ne soient pas rejetés dans l'eau.

Les polluants radioactifs, chimiques et biologiques peuvent être éliminés de l'eau par des méthodes d'absorption, d'électro-dialyse, d'échange d'ions et d'osmose inverse. Des scientifiques du Conseil de la recherche scientifique et industrielle (CSIR), à New Delhi, ont inventé des techniques d'élimination des polluants de l'eau à l'aide d'ammoniac, de mercure, de composés phénoliques, de sels de sodium, etc. Des scientifiques américains ont mis au point une technique de nettoyage eau polluée par application de l'énergie solaire. De nos jours, la biotechnologie est également mise à contribution pour éliminer la pollution de l’eau.