Discours sur l'agriculture

La science ou l'art de cultiver le sol, de cultiver et de récolter, de domestiquer les animaux et d'élever du bétail s'appelle l'agriculture. Dans son sens moderne le plus large, le mot «agriculture» englobe non seulement la domestication de plantes et d'animaux utiles à l'homme, mais également bon nombre des opérations nécessaires à leur commercialisation.

Au début de l'histoire, l'homme a fait des progrès rapides en termes de vitesse, car l'environnement dans lequel il vivait était rude et il n'était pas équipé matériellement ni technologiquement pour faire face à la gravité de l'environnement. En fait, l'homme primitif vivait de la cueillette des noix, des céréales, des racines et des fruits, ainsi que de la capture d'animaux, d'oiseaux et de poissons pour la viande. Ainsi, il a appris à récolter avant de découvrir comment planter.

Les légendes du début de la culture couvrent un large éventail de spéculations, y compris l'enseignement divin par les dieux. De nombreux dieux ont été vénérés pour leur pouvoir sur le climat et la croissance de la vie végétale et animale. Isis en Égypte, Déméter en Grèce, Cérès à Rome, Mikael en Palestine et Varun en Inde ne sont que quelques exemples des dieux vénérés par les peuples antiques.

Quand, où et comment l'agriculture développée a fait l'objet de nombreuses recherches au cours du siècle dernier. Il y a unanimité sur le fait que l'agriculture n'a pas d'origine unique et simple. Traditionnellement, l’émergence de l’agriculture était considérée comme révolutionnaire, mais les témoignages de sites archéologiques prouvent qu’elle s’était développée et étendue progressivement au cours d’un processus évolutif. En fait, de nombreuses plantes et animaux ont été domestiqués à différents moments dans de nombreux endroits.

La chasse et le rassemblement ont largement dominé les stratégies d'approvisionnement en produits alimentaires, comme dans bon nombre des tribus primitives du monde. Les hominidés et leurs ancêtres ressemblant à des grands singes doivent avoir utilisé des sources locales de nourriture qu'ils ont choisies de manière sélective (Fig. 2.1). Les preuves des périodes paléolithique, mésolithique et néolithique obtenues à partir des fouilles de sites antiques prouvent ce point de manière substantielle.

La domestication de plantes et d'animaux ou l'origine de l'agriculture sont assez récentes dans les annales de l'humanité. Les enquêtes les plus récentes montrent que l'agriculture a commencé il y a environ 10000 ans (soit aujourd'hui) ou 8 000 ans avant l'ère sumérienne en Asie du Sud-Ouest. Selon Zohary (1986), des fouilles ont eu lieu dans plusieurs villages du Néolithique ancien du Proche-Orient (Asie du Sud-Ouest), tels que Jéricho, Bhassaida, Hébron, Ramad, Haran, Tell-Aswad, Jarmo, Ali-Kosh, etc. 9 000 BP ont semé et récolté des céréales (Fig.2.2.).

Il existe des raisons convaincantes de prouver que le blé minou (Triticum monococcum), le blé emmer (Triticum turgidum) et l'orge sauvage (Hardeum spontaneum) ont été cultivés vers 7000 av. Il existe des preuves archéologiques montrant que des haricots (phyaseolus), des gourdes de pois (pisum) (lagenaria siceraria) et des châtaignes d'eau (Trapa) auraient pu être cultivées à la grotte de l'esprit au nord de la Thaïlande vers 7000 av. En Amérique, on sait que la citrouille (cucurbitta) et la courge (lagenaria) ont été domestiquées dans la vallée de Tehuacan, dans le nord-est du Mexique, vers 6000 ans av.

La culture des cultures et la domestication des animaux ont probablement été initiées par des sociétés qui avaient déjà atteint un degré de vie sédentaire grâce à la collecte intensive et à la collecte d'aliments sauvages. D'après l'observation des peuples tribaux modernes, on peut supposer que de nombreux individus de ces sociétés primitives avaient un intérêt pratique soutenu pour les plantes sauvages et une connaissance détaillée de leurs propriétés. Dans les circonstances actuelles du néolithique, ils comprirent sans aucun doute que les semences pouvaient reproduire des plantes.

Ils se sont également rendus compte que si l'on supprimait la végétation autour d'une plante, elle se développerait mieux. De plus, il y a de bonnes raisons de croire que les femmes qui restaient au camping pendant que les hommes étaient en mission de chasse étaient le véritable pionnier de la domestication des plantes. En fait, même aujourd'hui, les peuples tribaux primitifs ont un système de double économie dans lequel les hommes sont généralement des chasseurs et les femmes cueilleuses d'aliments. Ainsi, peut-être que les femmes cueilleuses ayant un intérêt et une connaissance accrus des plantes auraient pu les domestiquer.

Avec l’augmentation de la population dans les communautés sédentaires, la demande de nourriture a augmenté. Le développement de l'agriculture a été l'intensification par l'homme de ses processus d'extraction des aliments à partir des écosystèmes sauvages. On pourrait obtenir plus de nourriture sur une surface donnée en encourageant les espèces végétales et animales jugées utiles et en décourageant les autres.

Cela fournissait de la nourriture à une population accrue et donnait de meilleures possibilités de vie sédentaire. Les maisons durables ainsi que des outils tels que pilons, mortiers et meules sont devenus un usage plus répandu. Les techniques de stockage des aliments dans les silos à fosses et les greniers ont également progressé.

Des témoignages de sites archéologiques et de datations au radiocarbone révèlent que la culture la plus précoce des cultures a probablement débuté sur les contreforts des hautes terres, où le sol est facile à travailler et non dans les vallées, car le développement de l'agriculture dans la vallée implique une maîtrise de l'eau qui nécessite plus de stade plus avancé du développement technologique. Cette hypothèse sur le début de l'agriculture dans les contreforts boisés a été avancée par Sauer, le biographe américain.

Sauer (1952), dans son hypothèse sur l'origine et le développement de l'agriculture, avance que:

1. L'agriculture n'a pas vu le jour dans des communautés qui manquent cruellement de nourriture, mais dans des communautés où la nourriture était suffisante, aboutissant à une relative absence de désir et de besoin.

2. Les foyers de domestication sont à rechercher dans les régions où la diversité des plantes et des animaux est marquée.

3. L'agriculture primitive ne provenait pas des grandes vallées fluviales, sujette à de longues inondations et nécessitait des barrages de protection, du drainage ou de l'irrigation, mais des collines humides.

4. L'agriculture a commencé dans des terres forestières où le sol meuble était facile à creuser.

5. Les pionniers de l'agriculture avaient déjà eu besoin de compétences particulières, mais les chasseurs seraient moins enclins à la domestication des plantes.

6. Les fondateurs de l'agriculture étaient des gens sédentaires, car la culture nécessite une attention et une surveillance constantes et, si elle n'est pas bien gardée, la récolte sera perdue.