La géographie en tant que science de la relation entre l'homme et l'environnement

La géographie comme science de la relation entre l'homme et l'environnement!

Le concept de géographie en tant qu'étude des relations entre l'homme et l'environnement est assez ancien.

Les géographes grecs, romains, indiens, chinois et arabes ont tenté d'établir une relation entre l'homme et l'environnement naturel. Kant, à la fin du XVIIIe siècle, a préconisé l’impact de l’environnement sur le mode de vie, la constitution physique et le mode de vie des régions équatoriales, des déserts chauds, des régions méditerranéennes, côtières et montagneuses. Selon Kant, les habitants de la zone torride sont exceptionnellement paresseux et timides, tandis que les habitants de la région méditerranéenne vivant dans des conditions de température clémentes sont industrieux, travailleurs et progressistes.

La causalité environnementale a continué tout au long du 19ème siècle. Humboldt a affirmé que le mode de vie des habitants des pays montagneux des Andes diffère de celui des habitants du bassin amazonien, des plaines côtières et des îles comme Cuba et les Antilles. Ritter a tenté d'établir la cause des variations dans la constitution physique du corps, du physique et de la santé des personnes vivant dans des conditions environnementales différentes.

L'idée de définir la géographie en termes de relation homme-environnement s'est développée scientifiquement à la fin du XIXe siècle après la publication de Origin of Species (1859) par Charles Darwin. Ce travail fondateur a donné une nouvelle direction à la discipline de la géographie. Selon la théorie de l'évolution, toutes les espèces vivantes ont évolué à partir de formes préexistantes. Ses observations et théories géologiques ont un point commun: l’idée que les choses dans la nature changent avec le temps.

Il a également estimé que la surface de la terre change également avec l'évolution de l'environnement au fil du temps. Dans ce livre, Origin of Species, Darwin a présenté son idée selon laquelle les espèces évoluent d’espèces plus primitives à travers le processus de sélection naturelle. Dans son récit de la sélection naturelle, connu sous le nom de darwinisme, il a souligné que tous les individus d'une espèce ne sont pas exactement identiques, mais présentent des variations et certaines de ces variations rendent leurs détenteurs mieux adaptés aux conditions écologiques particulières.

Il a émis l'hypothèse que les individus bien adaptés d'une espèce ont plus de chances de survivre et de produire de jeunes que les moins adaptés, et que, au fil du temps, ces derniers sont progressivement éliminés. Par sa théorie, Darwin a montré comment la multitude d’êtres vivants de notre monde aurait pu naître sans aucun recours à un plan directeur divin, d’une manière simple, causale et naturaliste. Darwin a fait valoir qu'une lutte pour l'existence doit avoir lieu; par conséquent, ceux qui ont survécu étaient mieux adaptés à leur environnement que leurs concurrents. Cela signifie que les adaptations relativement supérieures augmentent tandis que les adaptations relativement inférieures sont progressivement éliminées.

Le concept de Darwin des relations homme-environnement peut être résumé comme suit:

1. Les organismes varient et ces variations sont héritées (au moins en partie) de leur progéniture.

2. Les organismes produisent plus de progénitures qu'il ne leur est possible de survivre.

3. En moyenne, la progéniture qui varie le plus fortement dans la direction privilégiée par l'environnement survivra et se propagera.

La théorie de Darwin a eu un impact considérable sur la croissance et le développement de la géographie. Il a supposé que les variations chez les animaux étaient aléatoires. De cette manière, l'ancienne conception téléologique (la croyance religieuse que Dieu a un plan et tous les phénomènes de la terre ont été créés pour remplir certaines fonctions pour l'homme) de la nature a été profondément remise en question.

Le livre de Darwin a bouleversé de nombreux schémas de pensée établis, a contredit les principes religieux fermement ancrés (concept téléologique) et a mis en lumière le concept selon lequel les humains sont une espèce parmi beaucoup d'autres qui ont évolué de manière plus primitive. Dans son livre ultérieur, La descendance de l'homme et la sélection en fonction du sexe (1871), Darwin fournit des preuves de l'évolution humaine d'une espèce primitive et discute du rôle de la sélection sexuelle dans l'évolution.

Le concept de définition de la géographie en termes de relation est devenu très populaire en Allemagne. Le travail de Darwin a influencé Friedrich Ratzel, qui a publié Anthropogeography en deux volumes, respectivement en 1882 et 1891.

Dans le premier volume, il a organisé le matériel pour montrer l'influence du milieu physique sur l'histoire, la culture et le mode de vie des personnes, tandis que le deuxième volume traitait de la répartition géographique des hommes dans le monde. C'est à cause de ce livre dans lequel il a traité des relations entre l'homme et l'environnement des différentes tribus du monde qu'il est considéré comme le "fondateur de la géographie humaine".

Ratzel, en appliquant la théorie organique à la géographie politique, développa le concept de lehensraum (littéralement espace vivant ou zone géographique dans laquelle se développe un organisme). Tout en développant les relations entre l'homme et l'environnement, Ratzel, dans son livre Géographie politique (1897), assimilait une nation à un organisme vivant et affirmait que la recherche d'une expansion territoriale par un pays était similaire à la recherche d'espace par un organisme en pleine croissance. Les conflits entre nations étaient donc perçus comme une compétition pour un territoire dans lequel s’étendre, le plus fort survivant.

Le concept a été approprié par l'école allemande de géopolitique dans les années 1920 et 1930 et utilisé pour justifier le programme d'expansion territoriale nazi. Selon Dickinson et Gumplovicz, «le travail de Ratzel contient des connaissances de plus en plus importantes sur l'État, au-delà de l'ensemble de la littérature théorique de science politique des cent dernières années».

Le livre Anthropogeography de Ratzel a eu une grande influence sur la pensée géographique de l'Amérique, de la France, de la Grande-Bretagne, de la Russie et de la Suède. Le disciple le plus important de Ratzel était Ellen Churchill Semple. Semple, dans l'introduction de son livre, Influences of Geographic Environment a déclaré que «l'homme était le produit de la surface de la Terre». L’influence de l’environnement physique sur l’histoire des peuples de la région, partout dans le monde, se retrouve dans ses écrits. La principale cause des variations dans l’histoire, la culture et le mode de vie des habitants des plaines et des montagnes se trouve dans l’environnement physique.

Par la suite, les géographes français, notamment Vidal de Lablache, Brunhes, Martone, etc. Le concept de pays (micro-région), développé par Lablache, s’appuyait également sur le concept de relation. Il a également inventé le concept de genre de vie.

Lablache était convaincu que les genres de vie reflétaient eux-mêmes la nature (environnement physique), même s'ils la transformaient. Il a toujours conçu la géographie humaine comme naturelle et non comme une science sociale.

En fin de compte, la géographie en tant que science des relations est apparue sous la forme d'un déterminisme environnemental. Le déterminisme environnemental est la doctrine selon laquelle les activités humaines sont contrôlées par l'environnement physique. Les environnementalistes considéraient l'environnement naturel comme le "facteur géographique" et leur géographie était appelée "géographie pure". Pour les déterministes de l'environnement, la géographie humaine est l'étude de l'influence de l'environnement physique sur l'homme.

Barrows, dans son discours à la présidence (1922), a recommandé que les relations en géographie soient étudiées «de l'adaptation de l'homme à l'environnement, plutôt que l'inverse». Hettner (1907) a également appuyé le concept de géographie en tant qu'étude de la relation. Ainsi, les facteurs physiques et les facteurs humains (environnement culturel) doivent être étudiés dans leurs relations mutuelles. La géographie est donc exclusivement une géographie humaine, ou comme le dit Barrow, la géographie est une "écologie humaine". La géographie est une science naturelle au même titre que l'écologie végétale est une science biologique. Dans son livre Agricultural Origins and Dispersals (1952), Sauer s'est concentré sur les modèles de culture humaine en relation avec l'environnement naturel. Il a également essayé d'expliquer comment les interactions humaines avec l'environnement physique ont abouti à divers modèles culturels dans les différentes parties du monde.

En examinant le mode de vie et l’histoire des populations des différentes régions du monde, on peut dire qu’il existe une relation étroite entre l’environnement et le mode de vie des populations. Sans aucun doute, le terrain, la topographie, la température, les précipitations, la végétation naturelle et les sols ont une incidence directe sur la culture, l’économie et la société, mais le rôle de l’homme en tant qu’agent de transformation de son environnement physique ne peut être ignoré. En fait, les œuvres de l'homme révèlent de nombreux faits pour lesquels les forces environnementales ne peuvent à elles seules fournir une explication satisfaisante. Par exemple, des endroits similaires peuvent ne pas mener à un mode de vie similaire.

Les Esquimaux de la région de la Toundra diffèrent nettement par leurs activités économiques et leurs pratiques culturelles des Tungus, Yakuts et Yukaghirs, etc. Les Khasis et les Népalais, qui vivent à Meghalaya (Inde) dans les mêmes conditions d’environnement physique, ont des valeurs culturelles différentes. Il en va de même pour les Gujjars et les Bakkarwals de la vallée du Cachemire et les Cachemiris de l’État du Jammu-et-Cachemire. De même, les Hanjis (habitants de l'eau) du lac Dal et de la rivière Jhelum à Srinagar ont une attitude et un mode de vie différents de ceux des habitants de la ville de Srinagar. La géographie, en tant que discipline de la relation, était une approche assez importante, mais elle a perdu sa place après la Seconde Guerre mondiale. Les partisans de la science spatiale, de l'analyse de localisation, des comportementalistes, des radicalistes et des humanistes ont critiqué cette approche et l'ont déclarée juste déterministe et non scientifique.