Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Semple!

Ellen Churchill Semple était la plus grande femme géographe de son époque et un des principaux représentants du déterminisme de l'environnement. Ses livres Influences of Geographic Environment (Influences de l'environnement géographique) et American History Conditions (1903) étaient le résultat de son admiration pour le travail de Friedrich Ratzel dont elle a assisté aux conférences à Leipzig en 1891. Elle était élève et disciple de Ratzel. Elle est née dans une famille très cultivée des États-Unis et a obtenu son diplôme de Vassar en 1891.

Elle est allée en Allemagne poursuivre ses études sous la direction de Ratzel. En Allemagne, elle s'intéresse de près à l'étude de l'anthropologie et est grandement stimulée par la nouvelle approche de Ratzel dans l'étude de l'homme et de l'environnement. Elle s'est rendue au Japon, en Chine, aux Philippines, à Java, en Inde et dans de nombreux pays européens.

En 1903, elle publie Histoire américaine et ses conditions géographiques. En outre, elle a présenté sa version du premier volume de l'Anthrogéographie de Ratzel dans son ouvrage classique Influences of Geographic Environment, publié en 1911. La philosophie et la méthodologie de Semple étaient basées sur les idées de Ratzel. Une combinaison de géographie et d'histoire peut être trouvée dans ses écrits. À propos des relations spatiales, Semple a fait remarquer avec justesse: «La localisation signifie climat et végétation à un bout de l'échelle, civilisation et statut politique à l'autre». Elle était déterministe, ce qui peut être apprécié dès le début de son livre.

L'homme est un produit de la surface de la terre. Cela ne signifie pas simplement qu'il est un enfant de la terre, poussière de sa poussière; mais que la terre l’ait nourri, nourri, lui a confié des tâches, orienté ses pensées, l’a confronté à des difficultés qui ont renforcé son corps et aiguisé son esprit, lui ont posé des problèmes de navigation ou d’irrigation, tout en chuchotant des allusions leur solution.

Elle est entrée dans ses os et ses tissus, dans son esprit et dans son âme. Sur les montagnes, elle lui a donné des muscles de fer aux jambes pour gravir la pente; le long de la côte, elle a laissé ces faibles et flasques, mais lui a donné un développement vigoureux de la poitrine et des bras pour manipuler sa pagaie ou sa rame. Dans la vallée de la rivière, elle l'attache au sol fertile, circonscrit ses idées et ses ambitions par une ronde sourde de devoirs calmes et exigeants, et rétrécit son point de vue à l'horizon étroit de sa ferme.

Sur les plateaux balayés par le vent, dans l'étendue illimitée des prairies et des étendues sans eau du désert, où il se promène avec ses troupeaux, de pâturage en pâturage et d'oasis en oasis, où la vie connaît beaucoup de difficultés, mais échappe à la corvée des travaux pénibles., où l'observation du troupeau au pâturage lui donne le loisir de la contemplation, et la vie diversifiée au large horizon, ses idées prennent une certaine simplicité gigantesque; la religion devient monothéisme, Dieu devient un, sans égal, comme le sable du désert et l'herbe de la steppe, qui s'étire sans cesse, sans interruption ni changement.

Mâtrant sans cesse le flambeau de son simple croyant comme nourriture de son esprit non nourri, sa foi devient du fanatisme; ses grandes idées spatiales, nées de cette errance incessante et régulière, dépassent les terres qui les ont nourries et portent leurs fruits légitimes lors de larges conquêtes impériales.

L’homme ne peut pas plus être étudié scientifiquement en dehors du sol qu’il occupe, des terres qu’il parcourt ou des mers qu’il négocie, que l’ours polaire ou le cactus du désert ne peuvent être compris en dehors de leur habitat. Les relations de l'homme avec son environnement sont infiniment plus nombreuses et complexes que celles de la plante ou de l'animal le plus hautement organisé. Ils sont si complexes qu'ils constituent un objet légitime et nécessaire d'étude spéciale.

L’investigation qu’ils reçoivent en anthropologie, en ethnologie, en sociologie et en histoire est fragmentaire et partielle, limitée quant à la race, au développement culturel, à l’époque, au pays ou à la variété des conditions géographiques prises en compte. Par conséquent, toutes ces sciences, ainsi que l'histoire jusqu'à ce que l'histoire entreprenne d'expliquer les causes des événements, ne parviennent pas à résoudre leurs problèmes de manière satisfaisante, en grande partie parce que le facteur géographique qui les englobe n'a pas été analysé de manière approfondie. L'homme a été si bruyant dans sa façon de conquérir la nature et son influence persistante sur l'homme est tellement silencieuse que le facteur géographique de l'équation du développement humain a été négligé.

Dans chaque problème de l'histoire, il existe deux facteurs principaux, diversement désignés comme hérédité et environnement, l'homme et ses conditions géographiques, les forces internes de la race et les forces externes de l'élément habitat dans la longue histoire du développement humain opèrent avec vigueur et de manière persistante. . C'est là que réside son importance. C'est une force stable. Il ne dort jamais. Cet environnement naturel, cette base physique de l’histoire, est pratiquement immuable par rapport à l’autre facteur du problème: l’homme changeant, plastique, progressif, rétrograde.

L'environnement géographique, à travers la persistance de son influence, acquiert une signification particulière. Son effet ne se limite pas à un événement historique donné ou à une époque donnée, mais tend à se faire sentir sous des formes diverses dans toutes les histoires successives, sauf s’il est temporairement confronté à une force de neutralisation puissante. C'est l'élément permanent du destin changeant des races. Les îles présentent certains points d’accord fondamentaux qui peuvent être distingués dans le développement économique, ethnique et historique de l’Angleterre, du Japon, de la Mélanésie, des Fidji, des Polynésiens, de la Nouvelle-Zélande et de la Crète préhistorique. La grande ceinture de déserts et de steppes s’étendant sur le Vieux Monde nous offre un vaste territoire d’une rare uniformité historique.

Depuis des temps immémoriaux, ils ont porté et élevé des tribus de bergers errants; ils ont envoyé les hordes envahisseurs qui, par vagues successives de conquêtes, ont submergé les basses terres riveraines voisines de l'Eurasie et de l'Afrique. Ils ont donné naissance à leur tour à des Scythes, des Indo-Aryens, des Avars, des Huns, des Sarrazins, des Tartares et des Turcs, ainsi qu'aux tribus touaregs du Sahara, aux populations soudanaise et bantoue des prairies africaines. Mais qu’ils aient été nègres, hamites, sémites, indo-européens ou mongols, ils ont toujours été des nomades pastoraux.

La description donnée par Hérodote des anciens Scythes est applicable dans ses principales caractéristiques aux Kirghis et aux Kalmouks qui habitent aujourd'hui les plaines de la mer Caspienne. L’environnement de cette prairie aride opère maintenant pour produire le même mode de vie et la même organisation sociale qu’il ya 2400 ans; emballe les tribus de cavalerie des Cosaques comme les Huns montés, dynamise ses fils par son air sec et tonique, les renforce par ses dures conditions de vie, les organise en une armée mobilisée, se déplaçant toujours avec son commissariat pastoral. Puis, lorsque la population insiste trop sur les maigres moyens de subsistance, lorsqu'une sécheresse estivale brûle les pâturages et assèche les points d'eau, elle les envoie en mission de conquête, à la recherche de l'abondance dans les terres mieux arrosées de leurs voisins agricoles. .

Les vallées productives du Hoangho, de l'Indus, du Gange, du Tigre et de l'Euphrate, du Nil, de la Volga, du Dnieper et du Danube ont été soumises à maintes reprises par les nomades impérieux de l'Asie aride, tout comme le «peuple-houe» du Niger et le haut du Nil a été si souvent conquis par les gardiens de troupeaux des prairies africaines. Ainsi, quelle que soit leur race ou leur époque (Hyksos ou Kaffir), l’histoire a tendance à se répéter dans ces régions sans pluie et concerne les districts les mieux arrosés le long de leurs frontières lorsque les vastes mouvements tribaux s’étendent dans ces contrées périphériques.

Les influences climatiques sont persistantes et contrôlent souvent avec ténacité. Les régions arides ne permettent l'agriculture et la vie sédentaire que par l'irrigation. La prospérité économique de l’Égypte dépend aujourd’hui aussi complètement de la répartition des eaux du Nil que de l’époque des Pharaons. Le manteau de l'ancien prêtre égyptien est tombé sur l'ingénieur britannique moderne. Les explorateurs de l’Arctique n’y sont parvenus qu’en imitant la vie des Esquimaux, en adoptant leurs vêtements, leur nourriture, leur carburant, leur habitation et leur mode de déplacement.

Un froid intense a permis de contrôler le développement natal et russe sur cette partie majeure de la Sibérie située au nord de l’isotherme annuel moyen de 0 degré C (32 degrés F); et cela a eu un effet similaire dans la partie correspondante du Canada. Cela permet à ces terres subarctiques de disposer de ressources limitées et d'une population de moins de deux par mille carré. Même avec l'intrusion des peuples coloniaux blancs, il perpétue l'économie sauvage des tribus de chasseurs indigènes et en fait le commerçant de fourrures leur exploiteur moderne, qu'il s'agisse du cueilleur des tribus cossacks de la basse rivière Lena ou du facteur de la baie d'Hudson. Entreprise.

L'assimilation tend à être à la fois ethnique et économique, car la sévérité du climat exclut la femme blanche. De la même manière, les tropiques constituent un vaste melting-pot. Les effets débilitants de la chaleur et de l’humidité, favorisés par les maladies tropicales, ramènent rapidement les peuples intrus au même niveau inefficace économique caractéristique des races indigènes. Ceux-ci, en tant que plus aptes, survivent et ont tendance à absorber les nouveaux venus, indiquant que l'hybridation est la solution la plus simple au problème de la colonisation tropicale.

Plus la méthode comparative est appliquée à l’étude de l’histoire - ce qui inclut une comparaison non seulement de différents pays, mais aussi d’époques successives d’un même pays - plus l’influence du sol sur lequel l’humanité s’enracine devient évidente, plus permanente et nécessaire est cette influence perçue. La prétention de la géographie à mener une enquête scientifique sur les conditions physiques d'événements historiques est alors justifiée. «Quel était le premier, la géographie ou l'histoire?» Demande Kant. Et puis vient sa réponse: "La géographie est à la base de l'histoire." Les deux sont inséparables. L'histoire prend pour champ d'investigation les événements humains à différentes périodes; l’anthropographie géographie l’existence dans diverses régions de l’espace terrestre. Mais tout développement historique a lieu à la surface de la Terre et est donc plus ou moins modelé par son environnement géographique.

La géographie, pour parvenir à des conclusions précises, doit comparer le fonctionnement de ses facteurs à différentes périodes de l’histoire et à différents stades de développement culturel. Elle considère donc que l’histoire est en grande partie une succession de facteurs géographiques inhérents à des événements. À l’arrière du mouvement d’abolition passionné du Massachusetts, il découvre le sol de granit et les champs parsemés de rochers de la Nouvelle-Angleterre; Après le long combat mené par le Sud pour le maintien de l’esclavage, il voit les riches plantations d’eau de marée Virginia et la fertilité foisonnante des bas fonds du Mississippi. C'est ce que dit Herder: "L'histoire, c'est la géographie mise en mouvement". Ce qui est aujourd'hui un fait de la géographie devient un facteur d'histoire trop étroit. Les deux sciences ne peuvent être séparées sans leur faire subir la violence, sans démembrer ce qui est un tout naturel et vital. Tous les problèmes historiques doivent être étudiés géographiquement et tous les problèmes géographiques doivent être étudiés historiquement. Chaque carte a sa date.

Celles de l'Atlas statistique des États-Unis montrant la répartition de la population de 1790 à 1890 incarnent une masse d'histoire et de géographie. Une carte de la France ou de l’empire russe a une longue perspective historique; et d'autre part, sans cette carte, pas de changement de frontière ethnique ou politique, pas de modification des voies de communication, pas de système de défense des frontières ou de colonisation, pas de système d'agrandissement territorial. se faire comprendre.

Montesquieu attribue à son climat chaud l'immuabilité de la religion, des mœurs, des coutumes et des lois en Inde et dans d'autres pays orientaux.

Buckle attribue une imagination hautement travaillée et une superstition flagrante à tous les peuples, comme ceux de l'Inde, vivant en présence de grandes montagnes et de vastes plaines, ne connaissant que la nature sous ses aspects accablants, qui excitent la raison et paralysent. Il constate par contre une prédominance précoce de la raison chez les habitants d'un pays comme la Grèce antique, où les caractéristiques naturelles sont de petite taille, plus compréhensibles, plus proches de la mesure de l'homme lui-même.

Le géographe scientifique, devenu méfiant face à la toute-puissance du climat et soucieux de prédire des effets psychologiques immédiats, faciles à affirmer mais difficiles à prouver, aborde le problème de manière plus indirecte et aboutit à une solution différente. Il constate que les conditions géographiques ont condamné l'Inde à l'isolement. Du côté terrestre, un grand nombre de hautes montagnes a limité les relations avec l'intérieur; en bord de mer, les marais deltaïques des fleuves Indus et Gange et un rivage ininterrompu, adossés à l'ouest par des montagnes à la péninsule et à l'est par des marais côtiers et des lagons, ont réduit son accessibilité depuis l'océan. L’effet de cet isolement est l’ignorance, la superstition et la cristallisation précoce de la pensée et de la coutume.

L'ignorance implique le manque de matériel de comparaison, d'où la limitation des processus de raisonnement supérieurs et une attitude mentale non scientifique qui laisse libre cours à l'imagination. En revanche, l'accessibilité de la Grèce et sa position centrale dans le monde antique en faisaient un centre d'échange intellectuel pour la Méditerranée orientale. Les informations générales qui y ont été rassemblées ont fourni une matière pour une large comparaison. Il a nourri la brillante raison du philosophe athénien et l'imagination entraînée qui a produit le chef-d'œuvre de l'art et de la littérature grecques.

Une race ou une tribu développe certaines caractéristiques dans une région donnée. Ensuite, il reste l’ancienne demeure, mais pas tous les ajouts de coutume, d’organisation sociale et de méthode économique requis.

Ceux-ci voyagent avec les personnes migrantes; certaines sont abandonnées, d'autres sont préservées pour des raisons d'utilité, de sentiment ou d'habitude. Pendant des siècles après le peuplement des Juifs en Palestine, des traces de leur vie pastorale dans les prairies de Mésopotamie ont pu être discernées dans leur organisation sociale et politique, leur rituel et leur littérature.

La survie de leur vie nomade dans les steppes asiatiques persiste encore chez les Turcs d'Europe, après six siècles de vie sédentaire dans la meilleure terre agricole de la péninsule balkanique. L'un d'entre eux apparaît dans leur choix de viande.

Ils mangent principalement des moutons et des chèvres, et du boeuf très rarement et du porc pas du tout. Les deux premiers prospèrent dans les pâturages pauvres et voyagent bien, de sorte qu'ils sont admirablement adaptés à la vie nomade dans les terres arides; les deux derniers, beaucoup moins, mais par contre sont les accompagnements réguliers de la vie agricole. Le goût du jour est donc déterminé par les troupeaux et les troupeaux, qu'il a déjà nourris dans les plaines transcaspiennes.

Au cours des dernières décennies de sa vie, elle a affirmé que l'homme ne peut être étudié scientifiquement que par le sol qu'il laboure, les terres qu'il parcourt ou les mers qu'il négocie. Les relations de l'homme avec son environnement sont infiniment plus nombreuses et complexes que celles des plantes ou des animaux les plus hautement organisés. Ils sont si complexes qu'ils constituent un objet légitime et nécessaire d'étude spéciale. Les recherches qu’ils reçoivent en anthropologie, ethnologie, sociologie et histoire et au coup par coup sont partiellement limitées quant à la race, au développement culturel, à l’époque, au pays ou à la variété des conditions géographiques prises en compte.

Par conséquent, toutes ces sciences et l’histoire, pour autant que l’histoire s’engage à expliquer les causes des événements, ne parviennent pas à une solution satisfaisante de leurs problèmes, en grande partie parce que le facteur géographique qui les englobe n’a pas été analysé de manière approfondie. L'homme a été si bruyant dans sa manière de «conquérir la nature» et la nature a été si silencieuse dans son influence persistante sur l'homme, que le facteur géographique de l'équation du développement humain a été négligé.

Semple à la fin de sa vie a commencé à écrire un livre sur la géographie de la Méditerranée qui s'est lentement achevé. En plus d'être un chercheur passionné, Semple était un enseignant très engageant et extrêmement persuasif. Elle a produit un grand nombre de futurs géographes.

Elle a mis l'accent sur la méthodologie de comparaison des personnes typiques de toutes les races et de tous les stades du développement culturel, vivant dans des conditions géographiques similaires. Ces personnes ont une histoire, une culture et une vie similaires.