Aluminium (bauxite): composés naturels et leurs utilisations
Aluminium (bauxite): composés naturels et leurs utilisations!
L'aluminium ne se trouve pas à l'état natal en tant que métal pur. Il se produit généralement en tant que composant de composés chimiques contenus dans des minéraux hautement complexes.
Les quatre suivants sont les composés naturels de l'aluminium:
(i) La cryolite est un double fluorure d'aluminium et de soude. Il a d'abord été utilisé comme minerai et plus tard dans l'électrolyse de l'alumine comme solvant. La côte ouest du Groenland est le seul endroit où il se trouve en grande quantité. Maintenant, bien sûr, il peut être produit synthétiquement.
(ii) Le corindon est une alumine native (A1203), c'est-à-dire un oxyde d'aluminium. Il est utilisé comme abrasif.
(iii) La kaolin, la teneur en alumine étant trop faible et la teneur en silicate étant trop élevée, n'est pas utilisée dans l'extraction de l'aluminium.
(v) La bauxite est le minerai contenant de l'oxyde d'aluminium hydraté comme minéral important et c'est la seule source d'extraction commerciale de l'aluminium. La bauxite commerciale devrait contenir au moins 50% d’alumine (A1203) et moins de 7% de silice. La bauxite se trouve principalement dans les tropiques ou dans les régions à climat tropical. Les climats tropicaux favorisent la formation de bauxite.
L'aluminium est le métal le plus abondant, représentant jusqu'à 8% de la croûte terrestre, mais son utilisation commerciale n'a été possible qu'en 1886, quand un jeune chimiste américain, Charles Martin Hall, et un français, Herault, perfectionnèrent le procédé Hall-Herault. séparer le métal de ses minerais. Avant les années 1890, l'aluminium était un métal relativement inconnu et son prix était très élevé.
Avec la fusion à grande échelle de la bauxite en aluminium par le procédé Hall-Herault, le prix de l'aluminium a chuté de manière drastique pour ne représenter qu'une fraction du coût de l'ancien. Aujourd'hui, plus de 14 millions de tonnes d'aluminium sont produites chaque année à partir de près de 80 millions de tonnes de bauxite et sont utilisées dans un grand nombre d'industries.
La bauxite est présente assez près de la surface et est généralement exploitée par des méthodes de moulage à ciel ouvert hautement mécanisées.
La bauxite est d'abord broyée, lavée et séchée dans un four rotatif à une température de 982 ° C et est traitée chimiquement par le procédé Bayer, qui élimine la silice et concentre la bauxite en oxyde d'aluminium ou alumine, un pouvoir lavé.
Ensuite, dans une fonderie, l’aluminium est séparé par électrolyse de l’oxygène contenu dans l’alumine. Une fois fondu, l'aluminium est transformé en lingots et en moules ou en feuilles pour les différentes utilisations.
L'aluminium est un métal important car il combine résistance, légèreté, conductivité et grande malléabilité. Il a un large éventail d'utilisations.
Ceux-ci sont:
(i) Utilisations structurelles:
Tels que pour la construction, la fabrication d'aéronefs, d'automobiles, de wagons de chemin de fer, d'autocars, de navires ainsi que de plusieurs appareils électroménagers.
ii) Génie électrique:
L'aluminium est utilisé dans la fabrication de câbles électriques car il présente une conductivité électrique.
iii) usages de protection:
L'aluminium a une très grande résistance à la corrosion, il est donc utilisé pour l'aluminium anodisé ainsi que pour la peinture à l'aluminium.
iv) alliages d'aluminium:
Lorsque de petites quantités de cuivre, de magnésium ou de manganèse sont ajoutées à l'aluminium, les alliages créés sont supérieurs à l'aluminium. Un autre alliage d’aluminium contenant environ 12% de silicone est hautement ductile et résistant aux chocs.
v) Autres utilisations:
L'aluminium est utilisé pour la fabrication d'ustensiles de cuisine, de feuilles d'aluminium, de réflecteurs de phares, de miroirs, etc.
