Essai sur la pollution radioactive: sources, effets et contrôle de la pollution radioactive

Essai sur la pollution radioactive: sources, effets et contrôle de la pollution radioactive!

Sources de rayonnement environnemental:

Les sources de rayonnement environnemental sont naturelles et d'origine humaine.

(i) Rayonnement naturel (de fond):

Cela inclut les rayons cosmiques qui atteignent la surface de la Terre en provenance de l'espace et les radiations terrestres provenant d'éléments radioactifs présents dans la croûte terrestre.

De nombreux éléments radioactifs tels que le radium 224, l'uranium 235, l'uranium 238, le thorium 232, le radon 222, le potassium 40 et le carbone 14 sont présents dans les roches, le sol et l'eau.

ii) Rayonnement artificiel:

Cela comprend l’extraction et le raffinage de la production de plutonium et de thorium et l’explosion d’armes nucléaires, de centrales nucléaires, de combustibles nucléaires et de la préparation d’isotopes radioactifs.

La production d'armes nucléaires comprend les essais d'armes nucléaires. Ces tests produisent une grande quantité d'éléments radioactifs dans l'environnement et rendent d'autres matériaux également radioactifs. Ils comprennent le strontium 90, le césium 137, l’iode 131 et quelques autres.

Les matières radioactives sont transformées en gaz et en particules fines qui sont transportées par le vent dans des lieux lointains. Lorsque la pluie tombe, les particules radioactives tombent sur le sol, on parle de retombées nucléaires. Les substances radioactives sont extraites du sol par les plantes et parviennent ensuite aux humains et aux animaux par les chaînes alimentaires. L'iode 131 endommage les globules blancs, la moelle osseuse, la rate, les ganglions lymphatiques, le cancer de la peau, la stérilité et une déficience visuelle, pouvant provoquer des tumeurs aux poumons. Le strontium 90 s'accumule dans les os et peut causer le cancer des os et la dégénérescence des tissus chez la plupart des animaux et des hommes.

Les matières radioactives sont lavées de la terre vers des plans d'eau où les organismes aquatiques les absorbent. De ces organismes, les matières radioactives peuvent atteindre l'homme par les chaînes alimentaires.

a) Réacteurs atomiques et combustibles nucléaires:

L'exploitation d'une centrale nucléaire libère de grandes quantités d'énergie. Cette énergie est utilisée dans les grandes turbines, qui produisent de l'électricité. Les éléments combustibles et les liquides de refroidissement contribuent à la pollution par rayonnement. Les déchets des réacteurs atomiques contiennent également des matières radioactives. Le plus gros problème est l'élimination de ces déchets radioactifs. Si ces déchets ne sont pas éliminés correctement, ils peuvent nuire aux organismes vivants où qu’ils soient jetés. Les gaz inertes et les halogènes s'échappent sous forme de vapeurs et polluent lorsqu'ils se déposent sur la terre ferme ou atteignent les eaux de surface avec la pluie.

b) radio isotopes:

De nombreux isotopes radioactifs tels que ¹⁴ C. ¹²⁵ I, ³² P et leurs composés sont utilisés dans la recherche scientifique. Les eaux usées contenant ces matières radioactives atteignent des sources telles que les rivières par les égouts. De l'eau, ils pénètrent dans le corps humain par les chaînes alimentaires.

c) Rayons X et radiothérapie:

Les êtres humains reçoivent aussi volontairement des radiations issues des rayons X diagnostiques et de la radiothérapie pour le cancer.

(d) Les personnes travaillant dans des centrales électriques, des réacteurs nucléaires, des processeurs de combustible ou vivant à proximité sont vulnérables à l'exposition aux radiations.

Effets de la pollution radioactive:

Effets néfastes:

Les effets des radiations ont été observés pour la première fois en 1909, lorsqu'il a été découvert que les mineurs d'uranium souffraient de brûlures cutanées et de cancers dus aux radiations émises par le minéral radioactif. Différents organismes présentent une sensibilité différente aux radiations ionisantes. Par exemple, des tests ont montré que les pins sont détruits par les radiations dans lesquelles les chênes continuent à se développer confortablement.

Il a également été rapporté que les plantes de haute altitude ont développé la polyploïdie en tant que mécanisme de protection contre les radiations. Certaines parties des zones côtières du sud de l’Inde présentent un degré élevé de rayonnement de fond, qui était auparavant considéré comme très nocif pour les êtres humains.

Les cellules qui se développent et se divisent activement sont rapidement endommagées. Cette catégorie comprend les cellules de la peau, de la muqueuse intestinale, de la moelle osseuse, des gonades et de l'embryon. Les radiations ont des effets à la fois immédiats ou à courte portée et retardés ou à longue portée.

(i) Effets à court terme (immédiats):

Ils apparaissent quelques jours ou quelques semaines après l'exposition. Les effets incluent la perte de cheveux, d’ongles, des saignements sous-cutanés, une modification du nombre et de la proportion de cellules sanguines, une modification du métabolisme et de la proportion de cellules sanguines, etc.

ii) Effets à long terme (retardés):

Ils apparaissent plusieurs mois, voire plusieurs années après l'exposition. Les effets sont dus au développement de modifications génétiques, de mutations, à la réduction de la durée de vie, à la formation de tumeurs, de cancers, etc. L'effet des mutations peut persister chez l'homme.

Tous les organismes sont affectés par la pollution radioactive. Certains organismes accumulent de préférence des matières radioactives spécifiques. Par exemple, les huîtres accumulent ⁶⁵ Zn, les poissons accumulent ⁵⁵ Fe, les animaux marins accumulent ⁹⁰ Sr.

Contrôle de la pollution radioactive:

Les mesures préventives suivantes doivent être suivies pour contrôler la pollution radioactive.

(i) Les fuites de matières radioactives provenant de réacteurs nucléaires, d'industries et de laboratoires les utilisant doivent être totalement stoppées.

(ii) L'élimination des déchets radioactifs doit être sûre. Ils doivent être remplacés par des substances inoffensives ou stockés dans des endroits sûrs pour pouvoir se décomposer de manière inoffensive. Les déchets radioactifs présentant un rayonnement très faible devraient être rejetés dans les égouts.

iii) Des mesures préventives devraient être prises pour que l’intensité de rayonnement naturel ne dépasse pas les limites admissibles.

iv) Des mesures de sécurité devraient être prises contre les accidents dans les centrales nucléaires.