Agriculture durable: notes d'étude

L'agriculture a radicalement changé, surtout depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). La productivité des aliments et des fibres a grimpé en flèche du fait des nouvelles technologies, de la mécanisation, de l’utilisation accrue de produits chimiques, de la spécialisation et des politiques gouvernementales favorisant une production maximale. Mais ces changements ont mis en évidence des risques importants tels que l'épuisement des sols, la contamination des eaux souterraines, le déclin des exploitations familiales, la négligence persistante des conditions de vie et de travail des ouvriers agricoles, la hausse des coûts de production et la désintégration des conditions économiques et sociales dans les communautés rurales.

Un mouvement croissant est apparu depuis les années 1980 pour remettre en question le rôle de l'établissement agricole dans la promotion des pratiques qui contribuent à ces problèmes sociaux. Les écologistes ont maintenant compris la cause et les conséquences de l’industrialisation dans les secteurs agricoles et ont proposé une agriculture durable.

La durabilité des systèmes agricoles est aujourd'hui une préoccupation mondiale et de nombreuses définitions de l'agriculture durable sont devenues disponibles. Les cinq composantes principales de ces définitions sont: la production d’aliments et de fibres en suffisance pour répondre aux besoins croissants de la population, la conservation des ressources naturelles, le maintien de la qualité de l’environnement, la réalisation de l’équité entre les sexes et l’égalité des sexes et la prévention des déséquilibres régionaux.

L'agriculture durable, de manière simple, est «capable de maintenir indéfiniment la productivité et l'utilité pour la société». En d’autres termes, il est respectueux des ressources, socialement favorable, commercialement compétitif et écologiquement rationnel. Dans la loi, le terme «agriculture durable» désigne un système intégré de pratiques de production végétale et animale ayant une application spécifique à un site et un tel système répond à long terme aux besoins de l’alimentation humaine et des fibres, améliore la qualité de l’environnement et la base de ressources naturelles sur laquelle repose le bien-être humain. L’économie agricole dépend, utilise au mieux les ressources non renouvelables et les ressources à la ferme et intègre, le cas échéant, des cycles et contrôles biologiques naturels, maintient la viabilité économique des activités agricoles et améliore la qualité de vie des agriculteurs et de la société en général .

Par conséquent, une agriculture durable ne signifie pas le retour aux faibles rendements ni aux agriculteurs pauvres qui ont caractérisé le 19 ^ème siècle. La durabilité s'appuie plutôt sur les réalisations agricoles actuelles, en adoptant une approche sophistiquée qui permet de maintenir des rendements élevés et des profits agricoles sans porter atteinte aux ressources dont l'agriculture dépend.

L'agriculture durable fait référence à la capacité d'une terre agricole à produire de la nourriture de façon perpétuelle. Il implique deux problèmes clés, les effets à long terme de diverses pratiques sur les propriétés et les processus du sol essentiels pour la productivité des cultures, et la disponibilité à long terme des intrants. L'agriculture durable intègre trois objectifs principaux: la santé environnementale, la rentabilité économique et l'équité économique sociale. Une variété de philosophies, de politiques et de pratiques ont contribué à ces objectifs. Des personnes de différentes capacités, des agriculteurs aux consommateurs, ont partagé cette vision et y ont contribué.

La durabilité repose sur le principe selon lequel nous devons répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Par conséquent, la gestion des ressources naturelles et humaines revêt une importance primordiale. La gestion des ressources humaines inclut la prise en compte de responsabilités sociales telles que les conditions de travail et de vie des ouvriers, les besoins des communautés rurales, la santé et la sécurité des consommateurs, dans le présent et à l'avenir.

L'intendance des terres et des ressources naturelles implique le maintien ou l'amélioration de cette base de ressources vitale à long terme. Une approche systémique est nécessaire pour comprendre et atteindre la durabilité. Cela nous donne les outils nécessaires pour explorer les interconnexions entre l'agriculture et d'autres aspects de notre environnement. Cela nécessite non seulement l'apport de chercheurs de diverses disciplines, mais également d'agriculteurs, d'ouvriers agricoles, de consommateurs, de décideurs et autres.

Par conséquent, l'agriculture durable répond à de nombreuses préoccupations environnementales et sociales et offre des opportunités novatrices et économiquement viables pour les producteurs, les ouvriers, les consommateurs, les décideurs et de nombreux autres acteurs de l'ensemble du système alimentaire. Pour réduire la faim dans le monde, la pauvreté et les effets néfastes sur l’environnement des agricultures industrialisée et traditionnelle, il est essentiel de mettre au point divers systèmes d’agriculture durable.

Chaque région possède un ensemble unique d’agro-écosystèmes résultant de variations locales du climat, des sols, des relations économiques, de la structure sociale et de l’histoire. Dans cette optique, des pratiques agricoles durables doivent être conçues et mises en œuvre dans différentes régions écologiques de chaque pays.

Dans l'agriculture durable, le sol est considéré comme un milieu fragile et vivant qui doit être protégé et entretenu pour assurer sa productivité et sa stabilité à long terme. De plus, il reconnaît qu'un sol «sain» est un élément clé, car c'est la base pour produire des plantes cultivées en bonne santé qui ont une vigueur optimale et qui sont moins sensibles aux ravageurs. Des méthodes telles que les cultures de couverture, le compost et / ou le fumier, en réduisant le travail du sol, en évitant la circulation sur des sols humides et en maintenant la couverture de sol avec des plantes et / ou des paillis, si elles sont suivies, protègent et améliorent la productivité du sol.

Les terres doivent être reconstituées de temps à autre, sans quoi elles seraient épuisées en éléments nutritifs et deviendraient inutilisables pour d'autres activités agricoles. L'agriculture durable dépend de la reconstitution des sols tout en minimisant l'utilisation de ressources non renouvelables, telles que le gaz naturel, pour la conversion de l'azote atmosphérique en engrais synthétique ou en minerais tels que le phosphate. Les précipitations sont un élément important. dans certaines zones, les précipitations sont suffisantes pour la croissance des cultures, tandis que de nombreuses zones nécessitent une irrigation. Dans ces zones, les systèmes d'irrigation doivent être durables, gérés correctement pour éviter l'accumulation de sel et utiliser rationnellement l'eau de la source.

L'agriculture durable permet de faire pousser des cultures et d'élever du bétail sur la base d'engrais organiques, de la conservation des sols et de l'eau, de la lutte biologique contre les ravageurs et de l'utilisation minimale d'énergie à base de combustibles fossiles non renouvelables. Il parle de la capacité d'une ferme à poursuivre sa production indéfiniment avec un minimum d'intrants extérieurs. Les cultures dépendent des éléments nutritifs du sol, de l'air, de l'eau et du soleil pour produire les aliments dont les êtres humains ont besoin pour vivre.

Lorsque les agriculteurs récoltent des cultures, ils prennent ce que les cultures ont produit avec les ressources dont ils disposent. Ces ressources doivent être reconstituées pour permettre au cycle de production de se poursuivre. Autrement, les ressources seraient épuisées et les terres deviendraient inutilisables pour d'autres activités agricoles. Bien que des ressources telles que le soleil, l'air et la pluie soient généralement disponibles dans la plupart des zones géographiques, les éléments nutritifs contenus dans le sol s'épuisent facilement.

L'ajout d'intrants non agricoles, tels que des engrais pour les plantes, ou des produits pétroliers pour faire fonctionner des machines, réduit la durabilité en raison de la dépendance à l'égard de ressources non renouvelables. Moins la ferme a besoin d'intrants extérieurs pour maintenir ses niveaux de production, plus sa durabilité est grande. Les éléments nutritifs dans le sol peuvent être reconstitués en recyclant les résidus de récolte et le fumier du bétail avec leurs éléments nutritifs dans le sol. Le travail des animaux ou des agriculteurs est une autre forme de recyclage de l’énergie, s’ils sont nourris avec les aliments produits et récoltés à la ferme.

D'un point de vue environnemental, étant donné l'offre limitée de ressources naturelles, une agriculture inefficace et peu durable permettra d'épuiser les ressources disponibles, ou la capacité de s'en procurer, et de ne plus être viable comme méthode d'exploitation. Cela générera également une externalité négative, terme économique désignant les sous-produits de la production, tels que la pollution, les coûts financiers et de production. Une agriculture reposant principalement sur des intrants, extraits de la croûte terrestre ou produits par la société, contribue à l'épuisement et à la dégradation de l'environnement.

Dans un contexte économique, la ferme doit générer des revenus pour acquérir des choses qui ne peuvent pas être produites directement. La manière dont les cultures sont vendues doit alors être prise en compte dans l'équation de durabilité. Les denrées fraîches vendues à la ferme nécessitent peu d'énergie supplémentaire, hormis la culture et la récolte, bien que le coût du transport des consommateurs sur le site doive être inclus.

Les aliments emballés et vendus dans un lieu éloigné, tel que le marché des agriculteurs, entraînent des coûts énergétiques plus élevés pour les matériaux, la main-d'œuvre, les transports, etc. Un système économique plus complexe dans lequel le producteur agricole n'est que le premier maillon d'une longue chaîne de transformateurs et de manipulateurs entraîne des coûts plus élevés et une plus grande dépendance vis-à-vis de l'extérieur. Un tel système est vulnérable aux fluctuations des prix des matériaux externes importés.

Le développement durable nécessite diverses approches. Les stratégies spécifiques doivent prendre en compte des aspects tels que la topographie, les caractéristiques du sol, le climat, les organismes nuisibles, la disponibilité locale des intrants et les objectifs de chaque producteur. Malgré la nature spécifique et individuelle de l'agriculture durable sur le site, plusieurs principes généraux peuvent être appliqués pour aider les producteurs à choisir des pratiques de gestion appropriées, telles que la sélection d'espèces et de variétés bien adaptées au site et à l'état de la ferme et la diversification des cultures. et des pratiques culturales pour améliorer la stabilité biologique et économique de la ferme et gérer les sols pour améliorer et protéger la qualité des sols.

La gestion durable de l’environnement dans l’agriculture assure un équilibre sain entre une productivité agricole optimale et le renouvellement des ressources naturelles. Cela n’est possible que si les principes pragmatiques de l’écologie sont bien respectés dans les activités de planification, de gestion et de développement en agriculture, en tenant dûment compte des besoins agro-chimiques et socio-économiques.

Les pratiques agricoles durables comprennent:

1. la rotation des cultures qui atténue les problèmes de mauvaises herbes, de maladies, d'insectes et d'autres parasites; fournir des sources alternatives d'azote dans le sol; réduire l'érosion du sol; et réduire les risques de contamination de l'eau par les produits chimiques agricoles.

2. Stratégies de lutte contre les parasites qui ne nuisent pas aux systèmes naturels, aux agriculteurs, à leurs voisins ou aux consommateurs. Cela comprend des techniques de lutte antiparasitaire intégrées qui réduisent le besoin en pesticides grâce à des pratiques telles que le dépistage, l’utilisation de cultivars résistants, le moment choisi pour la plantation et la lutte biologique contre les parasites.

3. Augmentation du contrôle mécanique / biologique des mauvaises herbes; plus de pratiques de conservation des sols et de l'eau; et utilisation stratégique des engrais animaux et des engrais verts.

4. Utilisation d'intrants naturels ou synthétiques de manière à ne présenter aucun risque important pour l'homme, les animaux ou l'environnement.

L'agriculture durable est un modèle d'organisation sociale et économique reposant sur une vision du développement équitable et participative, qui reconnaît l'environnement et les ressources naturelles comme le fondement de l'activité économique. L'agriculture est durable lorsqu'elle est écologiquement saine, économiquement viable, socialement juste, adaptée à la culture et fondée sur une approche scientifique holistique.

Il préserve la biodiversité, maintient la fertilité du sol et la pureté de l'eau, conserve et améliore les qualités chimiques, physiques et biologiques du sol, recycle les ressources naturelles et conserve l'énergie. Il produit diverses formes d'aliments, de fibres et de médicaments de haute qualité.

Il utilise des ressources renouvelables localement disponibles, des technologies appropriées et abordables et minimise l'utilisation d'intrants externes et achetés, augmentant ainsi l'indépendance et l'autosuffisance locales et assurant une source de revenus stables à la famille des paysans, aux petits agriculteurs et aux communautés rurales.

Cela permet à plus de personnes de rester sur la terre, renforce les communautés rurales et intègre les humains à leur environnement. L'agriculture durable respecte les principes écologiques de diversité et d'interdépendance et utilise les connaissances de la science moderne pour améliorer plutôt que de remplacer la sagesse traditionnelle accumulée au fil des siècles par d'innombrables agriculteurs du monde entier.

Cela ne fait pas référence à un ensemble de pratiques prescrites. Au lieu de cela, il incite les producteurs à réfléchir aux implications à long terme des pratiques et aux interactions et dynamiques générales des systèmes agricoles. Il invite également les consommateurs à s'impliquer davantage dans l'agriculture en se familiarisant davantage avec les systèmes alimentaires et en devenant des participants actifs.

Enfin, il s’agit d’une approche globale de la production de denrées alimentaires, d’aliments pour animaux et de fibres, qui permet d’équilibrer la protection de l’environnement, l’équité sociale et la viabilité économique de tous les secteurs de la population, y compris les populations internationales et intergénérationnelles. Cette définition est inhérente à l'idée que la durabilité doit être étendue non seulement à l'échelle mondiale, mais indéfiniment dans le temps et à tous les organismes vivants, y compris les êtres humains.

Par conséquent, les agro-écosystèmes durables maintiennent leurs ressources naturelles, reposent sur un minimum d’apports artificiels extérieurs au système agricole, gèrent les parasites et les maladies par le biais de mécanismes de régulation internes et récupèrent des perturbations causées par la culture et la récolte. Compte tenu des nombreux effets négatifs de l’agriculture moderne, qui ont des conséquences profondes sur l’environnement, l’agriculture durable fait désormais partie intégrante de nombreux efforts de recherche gouvernementaux, commerciaux et à but non lucratif.

Le concept d'agriculture durable est une menace majeure pour les acteurs du secteur agroalimentaire, les agriculteurs performants investissant de manière importante dans l'agriculture industrialisée et les agriculteurs spécialisés réticents à apprendre l'art exigeant de l'élevage durable. En outre, de nombreux consommateurs qui refusent ou sont incapables de payer des prix plus élevés pour les produits alimentaires peuvent résister, car la comptabilisation intégrale des coûts inclurait les coûts environnementaux et sanitaires néfastes de l'agriculture dans les prix du marché des produits alimentaires.

En dépit de ces difficultés, les écologistes estiment qu’il serait possible de passer de l’agriculture moderne à l’agriculture durable au cours des 30 à 50 prochaines années en instituant plusieurs politiques prévoyant des subventions et des allégements fiscaux.