Etude des régions fonctionnelles versus géographie des régions formelles

Lisez cet article pour en savoir plus sur l'étude des régions fonctionnelles (ou nodales) par rapport à la géographie des régions formelles (ou uniformes)!

Le concept d'espace est très important en géographie car il s'agit d'emplacements et de sites.

La dichotomie entre emplacement fonctionnel et site formel signifie la division de la géographie en études de géographie de lieux réels sur la surface de la Terre et de l’espace géométrique sur papier. L'idée de sites formels et d'emplacements fonctionnels est apparue pour éviter la controverse entre géographie régionale versus systématique et physique contre humaine.

L'emplacement fonctionnel ou la région fonctionnelle (ou nodale) est un nouveau concept en géographie. Dans un lieu donné (région), il existe une variété de reliefs, sols, utilisations des sols, industries, liaisons de transport et centres de commercialisation. Ces phénomènes sont unis non pas en s’empilant les uns sur les autres dans le même espace, mais en fonctionnant et en travaillant ensemble dans le cadre d’un système économique et social.

Ainsi, les récoltes, les animaux, les aliments, les matières premières, les messages des personnes sont échangés et déplacés par air, eau, canalisation, câble, route et rail. L'idée spatiale de base est que ces phénomènes sont répartis horizontalement, côte à côte, et qu'ils ne sont donc pas organisés par hasard, mais de manière logique, afin qu'ils puissent bien fonctionner ensemble et utiliser au mieux l'espace. Ainsi, un emplacement fonctionnel affecte non seulement les phénomènes de cet endroit, mais également les phénomènes d’un lieu situé à des centaines de kilomètres.

Selon les adeptes des régions fonctionnelles, «il existe des relations causales entre les phénomènes complexes et hétérogènes en un lieu et les liens de causalité entre phénomènes de lieux différents». Les zones ou habitats homogènes habités par des sociétés, des groupes sociaux ou des nations sont appelés régions formelles. Deux ou plusieurs sociétés différentes se combinent pour former une communauté dans un domaine fonctionnel dont le nom et la définition doivent ressembler aux régions formelles. Ces communautés, comme les régions fonctionnelles, sont organisées et représentées par de petits systèmes ou des systèmes partiels. Les emplacements fonctionnels ont pour objet d’étudier la structure et les fonctions d’une communauté dans un ou plusieurs espaces.

Contrairement aux sites fonctionnels, l’étude formelle du site concerne les phénomènes qui existent dans une région ou un lieu et leur interdépendance les uns aux autres. La philosophie de base de l’étude des sites formels est que le relief uniforme combiné à un climat uniforme et à un sol uniforme se traduit par une utilisation des terres, des peuplements et un mode de vie uniformes dans une région. Cette approche traditionnelle des sites formels semble dépassée dans le contexte actuel et ne peut pas aider beaucoup à expliquer la relation complexe de l'homme avec l'environnement.

Dans l'étude des emplacements fonctionnels, les distances et l'espace absolus ne sont pas pertinents. Dans cette approche, l'accessibilité et les isolements sont mesurés de manière spéciale, généralement en termes de distance de coût, de distance dans le temps ou de kilométrage parcouru sur un réseau de transport, et ces distances sont mesurées à partir de nœuds ou d'axes spéciaux.

Un aspect important est que les caractéristiques géographiques telles que les schémas de peuplement, l'utilisation des terres, les processus de diffusion, etc., montrent un lieu et une dynamique qui sont dus en grande partie à leurs positions relatives dans l'espace. Pip Feror observe que, comme les distances dans le temps, le coût ou même la distance parcourue par le réseau sont en partie des artefacts de demandes socio-économiques et de progrès technologiques, ces types d'espaces sont naturellement dynamiques et véritablement relatifs. Cela le conduit à définir l'espace plastique, un espace qui change constamment de taille et de forme.

Avec l’adoption des techniques quantitatives et de la technologie informatique, les géographes passent de l’étude de sites formels à celle d’emplacements fonctionnels. En fait, le site formel est complémentaire à l’étude des emplacements fonctionnels et les deux sont donc interdépendants. Cette dichotomie semble donc également illogique.

Pour PE James, l'acceptation de nombreuses dichotomies est un piège sémantique. Le dualisme topique versus régional, physique versus humain, déterminisme versus possibilisme, déductif versus inductif, idiographique versus nométhétique, sites formels versus lieux fonctionnels ne sont pas contradictoires, comme le bien et le mal, ou la raison et la foi. Une dichotomie n'existe pas lorsqu'un des prétendus opposés forme une partie subordonnée de l'autre ou lorsque l'un dérive de l'autre, une dichotomie peut exister pour certaines personnes et non pour d'autres sur certaines attitudes fondamentales de la culture. Toutes les dichotomies discutées ont porté un préjudice particulier à la pensée géographique.