Notes brèves sur la théorie ERG

S'appuyant sur le modèle des besoins de Maslow et cherchant à surmonter certaines de ses faiblesses, Clayton Alderfer a formulé une hiérarchie modifiée des besoins comportant seulement trois niveaux, ce qui correspond davantage aux recherches empiriques.

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Selon Alderfer, il existe trois groupes de besoins fondamentaux: Existence, Relation et Croissance - d’où la théorie de l’étiquette ERG. Les besoins d'existence concernent la survie. Ils comprennent les éléments que Maslow a considérés comme des besoins physiologiques et de sécurité.

Le deuxième groupe de besoins est celui du lien que nous avons avec le désir d'entretenir des relations interpersonnelles importantes.

Ces désirs sociaux et de statut nécessitent une interaction avec les autres pour être satisfaits. Ils comprennent les articles que Maslow a considérés comme des besoins d’amour et d’estime. Enfin, les employés veulent satisfaire les besoins de croissance et ceux-ci impliquent à la fois le désir d'estime de soi et la réalisation de soi.

Alderfer suggère davantage un continuum de besoins que des niveaux hiérarchiques ou deux facteurs de besoins de prépotence. À la différence de Maslow ou de Herzberg, il ne soutient pas qu'un besoin de niveau inférieur doit être satisfait avant qu'un besoin de niveau supérieur ne soit pas motivant, ni que la privation soit le seul moyen d'activer un besoin.

Il y a eu peu de recherche sur la théorie ERG. Pourtant, la plupart des analyses contemporaines sur la motivation au travail ont tendance à soutenir la théorie d'Alderfer par rapport à Maslow et Herzberg.