Théorie malthusienne de la population (critiques et applicabilité)

Notes utiles sur la théorie malthusienne de la population!

Introduction:

Thomas Robert Malthus (1776-1834) a exposé son point de vue sur la population dans son célèbre ouvrage intitulé Eassay sur le principe de la population et son impact sur l'amélioration de la société, publié en 1798. Malthus s'est révolté contre l'optimisme dominant partagé par son père et Godwin. l'état parfait pourrait être atteint si les moyens de contention humains pouvaient être supprimés.

L'objection de Malthus était que la pression de la population croissante sur l'approvisionnement en nourriture détruirait la perfection et qu'il y aurait une misère dans le monde. Malthus a été sévèrement critiqué pour ses opinions pessimistes qui l'ont amené à voyager sur le continent européen pour rassembler des données à l'appui de sa thèse. Il a incorporé ses recherches dans la deuxième édition de son Eassy publiée en 1803.

1. La théorie:

La théorie de la population de Malthus repose sur les trois postulats suivants:

(i) La nourriture est essentielle à l'existence de l'homme.

(ii) La passion entre les sexes est essentielle et restera presque dans son état actuel.

(iii) La loi des rendements décroissants s'applique à l'agriculture.

À partir de ces postulats, il en déduit que «le pouvoir de la population est indéfiniment plus grand que le pouvoir de produire des subsistances (de la nourriture) pour les hommes», et si l'augmentation de la population n'est pas contrôlée par des contrôles préventifs, elle conduit au vice ou à la misère.

La doctrine malthusienne est énoncée comme suit:

(1) Chez l'homme, l'instinct sexuel naturel augmente rapidement. En conséquence, la population augmente dans la progression géométrique et, si elle n'est pas contrôlée, elle double elle-même tous les 25 ans. Ainsi, à partir de 1, la population par périodes successives de 25 ans sera de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 128 et 256 (après 200 ans).

(2) D'autre part, l'offre de nourriture augmente avec une lente progression arithmétique en raison de l'application de la loi des rendements décroissants, basée sur la supposition que l'offre de terre est constante. Ainsi, l’approvisionnement en nourriture au cours de périodes similaires successives sera de 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 (après 200 ans). On peut noter que Malthus n’a jamais énoncé la loi des rendements décroissants en tant que telle.

(3) La population ayant une progression géométrique croissante et l’offre alimentaire une progression arithmétique, la population a tendance à dépasser l’offre alimentaire. Dans les mots de Malthus: "C'est la tendance constante de toute vie animée à aller au-delà de la nourriture qui y est préparée." On crée ainsi un déséquilibre qui conduit à une surpopulation. Ceci est illustré à la figure 30.1.

L'approvisionnement en nourriture en progression arithmétique est mesuré sur l'axe horizontal et la population en progression géométrique sur l'axe vertical. La courbe M est la courbe de population malthusienne qui montre la relation entre la croissance de la population et l'augmentation de l'offre alimentaire. Il monte rapidement vers le haut.

(4) Pour contrôler la surpopulation résultant du déséquilibre population-approvisionnement, Malthus a suggéré des contrôles préventifs et positifs. Les contrôles préventifs sont appliqués par un homme pour contrôler le taux de natalité. Ce sont la prévoyance, les mariages tardifs, le célibat, la retenue morale, etc. Malthus s'opposait aux méthodes artificielles de contrôle de la population et les considérait comme une «fraude conjugale».

Si les populations ne parviennent pas à freiner l’accroissement de la population en adoptant des contrôles préventifs, les contrôles positifs opèrent sous la forme de vice, misère, famine, guerre, maladie, peste, inondations et autres catastrophes naturelles qui tendent à réduire la population et, partant, à équilibrer approvisionnement alimentaire.

Selon Malthus, les contrôles préventifs sont toujours en vigueur dans une société civilisée, les contrôles positifs sont rudimentaires. Malthus a écrit: «À mesure que l’humanité dépasse les conditions de vie des animaux, la population est restreinte par la peur du désir plutôt que par le désir lui-même.» Malthus a appelé ses compatriotes à adopter des contrôles préventifs afin d’éviter le vice ou la misère résultant contrôles positifs. La théorie mathusienne est illustrée dans le tableau 30.1.

Critiques de la théorie malthusienne:

La théorie malthusienne de la population a été largement discutée et critiquée au 19ème et au début du 20ème siècle.

Certaines des critiques sont les suivantes:

(1) Forme mathématique de la théorie fausse:

La formulation mathématique de la doctrine de Malthus selon laquelle la quantité de nourriture augmente selon la progression arithmétique et la population augmente selon la progression géométrique en 25 ans n'a pas été prouvée de manière empirique. Au lieu de cela, l'offre de nourriture a augmenté plus que dans la progression arithmétique alors que la croissance de la population n'a pas progressé géométriquement pour doubler la population en 25 ans. Mais cette critique n’est pas pertinente car Malthus a utilisé sa formulation mathématique pour préciser son principe dans la première édition de son Essai et l’a supprimé de la seconde édition.

(2) Impossible de prévoir l’ouverture de nouvelles zones:

Malthus avait une vision étroite et était particulièrement influencé par les conditions locales en Angleterre. Il n’avait pas prévu l’ouverture de nouvelles zones en Australie, aux États-Unis et en Argentine, où la culture extensive de terres vierges entraînait une augmentation de la production alimentaire.

En conséquence, des pays comme l'Angleterre situés sur le continent européen ont été approvisionnés en denrées alimentaires à bon marché. Cela a été rendu possible grâce à l'amélioration rapide des moyens de transport, un facteur presque négligé par Malthus. Aucun pays n'a besoin de craindre la faim et la misère s'il produit suffisamment de nourriture pour sa population croissante ces jours-ci.

(3) appliqué une loi économique statique à une période de temps:

La notion malthusienne de l’augmentation progressive de l’approvisionnement en produits alimentaires repose sur une loi économique statique à tout moment, c’est-à-dire la loi des rendements décroissants. Malthus ne pouvait pas prévoir l'augmentation sans précédent des connaissances scientifiques et des inventions agricoles au cours d'une période qui a suspendu la loi des rendements décroissants.

En conséquence, l’approvisionnement en nourriture a augmenté beaucoup plus rapidement que dans la progression arithmétique. Il a été prouvé que Malthus avait tort, non seulement dans les pays avancés, mais également dans des pays en développement comme l'Inde avec la "révolution verte".

(4) Négligé l'aspect de la main-d'œuvre dans la population:

Une des principales faiblesses de la pensée de Malthus est qu’il a négligé l’aspect humain de la croissance démographique. Il était pessimiste et redoutait toute augmentation de la population. Selon Cannon, il a oublié qu '"un bébé vient au monde non seulement avec la bouche et le ventre, mais aussi avec une paire de mains".

Cela implique qu'une augmentation de la population signifie une augmentation de la main-d'œuvre qui peut tendre à accroître non seulement la production agricole mais également la production industrielle et ainsi enrichir le pays par une répartition équitable de la richesse et des revenus. Comme l'a justement souligné Seligman. «Le problème de la population n’est pas simplement un problème de taille, mais de production efficace et de répartition équitable.» Il peut donc être nécessaire d’augmenter la population.

(5) Population non liée à l'approvisionnement alimentaire mais à la richesse totale:

La théorie malthusienne repose sur une relation faible entre population et offre alimentaire. En fait, le bon rapport entre la population et la richesse totale du pays. Si un pays est riche matériellement et même s'il ne produit pas assez de nourriture pour sa population, il peut bien le nourrir en important des denrées alimentaires en échange de ses produits ou de son argent.

L'exemple classique est celui de la Grande-Bretagne, qui importe presque de ses besoins alimentaires de la Hollande, du Danemark, de la Belgique et de l'Argentine, parce qu'elle se concentre davantage sur la production de richesses que sur les produits alimentaires. Ainsi, la base même de la doctrine malthusienne s'est révélée fausse.

(6) Importance accordée aux seules céréales vivrières pour la subsistance:

Malthus n'accorde de l'importance qu'aux moyens de subsistance des céréales. Mais pour gagner sa vie, les céréales vivrières ne suffisent pas. Les fruits, la viande, le poisson, le lait, les œufs, etc. peuvent également servir de nourriture. Ils ont un taux de croissance élevé par rapport à la croissance de la population.

Par exemple, une bonne race de poule pond 240 œufs par an. De même, un poisson dans une année se multiplie par plusieurs. Ainsi, Malthus a adopté une vision irréaliste en comparant la production de céréales alimentaires qui augmente en progression arithmétique à la croissance démographique qui augmente en progression géométrique.

(7) Augmentation de la population résultant de la baisse du taux de mortalité:

La théorie malthusienne est unilatérale. L’augmentation de la population résulte d’une augmentation du taux de natalité, alors que la population a considérablement augmenté dans le monde en raison de la baisse du taux de mortalité. Malthus ne pouvait prévoir les formidables avancées dans le domaine des sciences médicales qui ont permis de maîtriser des maladies mortelles et d'allonger la vie humaine. Cela a été particulièrement le cas dans les pays sous-développés comme l'Inde où l'on dit que la théorie malthusienne est appliquée.

(8) Les preuves empiriques prouvent cette théorie erronée:

De façon empirique, les démographistes ont prouvé que la croissance démographique était fonction du niveau de revenu par habitant. Lorsque le revenu par habitant augmente rapidement, le taux de fécondité diminue et le taux de croissance de la population diminue.

La «thèse de la capillarité sociale» de Dumont a prouvé qu'avec l'augmentation du revenu par habitant, le désir d'avoir plus d'enfants pour compléter le revenu des parents diminue. Lorsque les gens sont habitués à un niveau de vie élevé, élever une famille nombreuse coûte cher. La population a tendance à devenir stationnaire parce que les gens refusent de baisser leur niveau de vie. Cela s'est en fait produit dans le cas du Japon, de la France et d'autres pays occidentaux.

(9) Les contrôles préventifs ne concernent pas la restriction morale:

Malthus était essentiellement un homme religieux qui mettait l'accent sur la retenue normale pour contrôler la population. Mais il ne pouvait pas imaginer que l’être humain inventerait des contraceptifs et d’autres dispositifs de planification familiale pour le contrôle des naissances. La contrainte morale à elle seule ne peut aider à contrôler l’augmentation de la population. La planification familiale est essentielle en tant que contrôle préventif.

(10) Différence entre le désir sexuel et le désir d’enfants:

Malthus ne pouvait faire aucune distinction entre le désir sexuel et le désir d'avoir des enfants. Les gens ont un désir sexuel, mais le désir d'avoir des enfants dépend de facteurs sociaux, religieux et culturels.

(11) Le désir sexuel n'est pas pareil:

Malthus a supposé que le désir sexuel est le même chez l'homme. En fait, cela diffère d'une personne à l'autre et dépend de l'âge, de la santé et de facteurs psychologiques et environnementaux.

(12) Vérifications positives non dues à la surpopulation:

Le pessimisme et l'éducation religieuse de Malthus le portèrent à croire que la surpopulation était un lourd fardeau sur la terre qui était automatiquement allégé par Dieu sous forme de misère, de guerres, de famines, d'inondations, de maladies, de peste, etc.

Mais toutes ces catastrophes sont naturelles et ne sont pas propres aux pays surpeuplés. Ils visitent même les pays où la population est en déclin ou stationnaire, comme la France et le Japon.

(13) Malthus, un faux prophète:

La théorie malthusienne ne s'applique pas aux pays pour lesquels elle a été proposée. Dans les pays d’Europe occidentale, le fantôme et le pessimisme de Malthus ont été surmontés. Sa prophétie selon laquelle la misère poursuivrait ces pays s'ils ne contrôlaient pas la croissance de la population par des contrôles préventifs avait été faussée par la baisse du taux de natalité, l'adéquation de l'approvisionnement alimentaire et l'augmentation de la production agricole et industrielle. Ainsi, Malthus s'est révélé être un faux prophète.

(14) Pas pertinent pour les problèmes de population modernes:

La théorie malthusienne de la population n’a guère d’intérêt pour les problèmes de population modernes, car elle n’explique pas les raisons de la baisse du taux de natalité dans les pays en développement, la relation entre le taux de natalité et de mortalité, les effets de la migration et de l’urbanisation, etc. par Blaug, la théorie malthusienne est «silencieuse sur la question cruciale des déterminants de la croissance démographique».

C'est Applicabilité:

Malgré ces faiblesses, la théorie malthusienne contient beaucoup de vérité. Cela ne s'applique peut-être pas à l'Europe occidentale et à l'Angleterre, mais ses principaux outils sont devenus la partie intégrante de la population de ces pays. Si ces terres ne sont pas confrontées aux problèmes de surpopulation et de misère, tout cela est dû au bogey et au pessimisme du maltusianisme.

En fait, les citoyens européens ont été avertis par Malthus qui les a prévenus des maux de la surpopulation et a commencé à adopter des mesures pour le parer. Le fait même que les gens utilisent des contrôles préventifs, comme le mariage tardif et divers contraceptifs et mesures de contrôle des naissances à grande échelle, prouve la vitalité de la loi malthusienne.

Même des économistes célèbres comme Marshall et Pigou et des sociologues comme Darwin ont été influencés par ce principe lorsqu'ils l'ont incorporé dans leurs théories. Et Keynes, initialement impressionné par les craintes malthusiennes de surpopulation, a ensuite écrit sur «Quelques conséquences économiques de la baisse de population». N’est-ce pas la peur du malthusianisme qui a créé le problème de la baisse de population en France?

La doctrine malthusienne n'est peut-être pas applicable maintenant à son lieu d'origine, mais son influence s'étend sur plus des deux tiers de cet univers peuplé de pays sous-développés. Comme l'a écrit Mme Joan Robinson. "De toutes les doctrines économiques, celle qui concerne Malthus est la plus pertinente pour les pays sous-développés."

À l'exclusion du Japon, l'ensemble de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud relève de sa compétence. Dans les pays les moins avancés d’Afrique, la population croît plus rapidement que les disponibilités alimentaires. Il y a des morts par famine. Des contrôles positifs comme des inondations, des guerres, des sécheresses, des tremblements de terre, des épidémies, etc. opèrent dans tous les pays sous-développés.

Malthus a écrit. “Les pauvres sont eux-mêmes la cause de leur pauvreté”. Cela est très vrai, car ce sont les pauvres qui sont responsables de la croissance rapide de la population dans ces pays. Ainsi, la théorie malthusienne est pleinement applicable aux pays sous-développés.

Walker avait raison lorsqu'il écrivait: «La théorie malthusienne est applicable à toutes les communautés sans considération de couleur ni de lieu. Le malthusianisme est resté inébranlable et imprenable au milieu de toute la controverse qui a fait rage autour de lui. "

En ce qui concerne l'Inde, ce n'est pas une exception. Certains aspects de la théorie malthusienne sont applicables même si nous avons résolu le problème de l’approvisionnement alimentaire. Le taux de natalité est élevé, mais le taux de mortalité est en baisse. En conséquence, le taux de croissance de la population est élevé, à 1, 9% par an.

Le pays tente de contrôler le phénomène de surpopulation en procédant à des contrôles préventifs grâce à des dispositifs de planification familiale tels que les mariages tardifs, en relevant l'âge du mariage pour les hommes et les femmes, et en utilisant des contraceptifs, etc. Contrôles positifs comme la guerre, la sécheresse, les inondations, tremblements de terre, famines, peste, etc. sont en opération.

Un tiers de la population vit en dessous du seuil de pauvreté et le chômage, déguisé, est généralisé en raison de la surpopulation. Le taux de croissance élevé de la population maintient le revenu par habitant à un niveau bas. Cela a permis à l'Inde de figurer parmi les pays à faible revenu en dépit de ses énormes progrès dans les secteurs agricole, industriel et des services.

Hantée par la peur malthusienne, l’Inde a adopté une politique de protection de la famille axée sur la population qui vise à réduire la pauvreté et le chômage de manière à augmenter le revenu par habitant grâce au contrôle de la population.