Points de vue du Mahatma Gandhi sur la régénération rurale

Mahatma Gandhi Regards sur la régénération rurale!

Pour Gandhi, l’état des villages en Inde était le véritable indice de l’état du pays - pour que l’état du pays soit satisfaisant, il fallait que l’état de ses villages s’améliore. La solution de Gandhi consistait à régénérer les villages grâce à un programme global de relèvement rural qui couvrait tous les domaines tels que la santé, l'éducation et l'emploi. Les industries villageoises doivent être réactivées et un goût pour leurs produits créé dans les zones urbaines.

Dans son programme de relèvement rural, les volontaires comme lui avaient un rôle clé à jouer. Ils doivent se rendre dans un village choisi et y vivre parmi les paysans de la manière la plus simple possible sans faire d'histoires et leur apprendre par le précepte et la pratique à mener une vie saine. Gandhi a propagé ses vues à travers ses journaux Navajivan, Young India et Harijan. Celles-ci ont été copiées ou traduites dans d'autres langues dans diverses régions de l'Inde et sont devenues bien connues.

Gandhi était d'avis que le travailleur du village ne devrait espérer rien de plus qu'un salaire minimum vital de la All India Spinners Association ou du nouveau système provincial mis en place parce que l'Inde était un pays pauvre et que ses services excluaient une vie au-dessus de ses moyens. Gandhi a également exprimé son opinion sur le «ratio travailleurs / village» qui rendrait efficace son programme de régénération rurale. Les villages, a-t-il écrit, devraient être regroupés en blocs, chacun avec un rayon de dix milles et couvrant une dizaine de villages. Dans un tel système, il y aurait un travailleur pour chaque bloc et 70 000 hommes et femmes volontaires seraient nécessaires pour couvrir les plus de sept villages lakh du pays.

Il a détaillé avec minutie l'horaire de travail de l'ouvrier du village. Premièrement, il devrait entreprendre un recensement de tous les bovins pour connaître le rendement moyen en lait; un recensement des intouchables et un rapport de leurs conditions; une étude détaillée du village, y compris de sa superficie, des cultures, des revenus fonciers, de l'artisanat, des industries, des puits, des fruits et des types d'arbres. Toutes ces informations doivent être consignées avec soin car elles constitueraient une aide précieuse non seulement pour le travailleur, mais également pour la mise au point de programmes de soulèvement. Les volontaires locaux se révéleraient très utiles dans cette tâche.

En réponse à l'appel de Gandhi, des volontaires dévoués ont ouvert des centres de service villageois dans différentes régions du pays et, heureusement, des informations sur leurs progrès sont disponibles. Au Tamil Nadu, un ashram de Gandhi a été établi par C. Rajagopalachari près de Trinchengodu. À Comilla, au Bengale, l’Abhoy Ashram a été dirigé par les Drs SC Banerji et PC Ghosh. À Meerut, le Gandhi Ashram dirigé par Acharya Kripalani était une grande organisation avec des succursales à plusieurs endroits. Parmi les activités de ces ashrams, on compte le filage, l’assistance médicale, l’éducation nationale, les produits laitiers, l’agriculture, l’assainissement en milieu rural, la suppression de l’intouchabilité et la lutte contre la dépendance à l’alcool.

Un important développement du programme d'amélioration de l'état des villages a été la création en octobre 1934 de l'Association des industries de village indien (AIVIA). AIVIA a été constituée sous le conseil et la direction de Gandhi par JC Kumarrappa en tant qu'organe autonome des activités politiques du Congrès, mais néanmoins une partie de celui-ci.

Gandhi a décrit le travail d’AIVIA comme suit:

1. Encourager et améliorer les industries connues, susceptibles de périr faute de soutien;

2. prendre en charge et vendre les produits de ces industries;

3. Continuer à enquêter sur les industries villageoises qui doivent être réactivées et soutenues; et

4. Assister à l'assainissement et l'hygiène du village.

Il a perçu le rôle d’AIVIA comme suit: Les services de village tels qu’ils étaient conçus par AIVIA avaient une mission unique. Les fêtes de la ville allaient dans les villages pour nettoyer, instruire et acheter. Des groupes de villageois seraient organisés pour se rendre dans les villes pour vendre des articles fabriqués dans leurs villages et démontrer leur utilité. Ce mouvement villageois devait être un processus de décentralisation et de restauration de la santé et du confort et de la compétence de l'artisan envers les villageois.

Les véritables services rendus dans les villages par ceux qui vivaient dans les villes résumaient pour Gandhi son concept de travail du pain, qui indiquait que chaque personne devait effectuer un travail manuel adéquat, soit pour gagner sa vie, soit pour remédier à la division injuste du travail dans la société. Gandhi croyait que le fait de la suivre dans la société donnerait à tous suffisamment de nourriture et de loisirs pour tous, tout en soulageant les problèmes courants de surpopulation, de maladie et de pauvreté.

Pour sensibiliser le public au programme de relèvement du village, Gandhi a conçu un programme d’organisation d’expositions khadi en synchronisation avec les sessions annuelles du Congrès. Il a été décidé qu'AIVIA et AISA organiseraient conjointement ces expositions. La première exposition de ce type a eu lieu en mars 1936 et, comme le dit Gandhi, «n’est pas un spectacle aussi spectaculaire que ses prédécesseurs…. Vous trouverez ici des artisans et artisans du Cachemire et de l'Inde du Sud, du Sindh et de l'Assam, et apprendrez comment ils gagnent leur vie maigre. Vous constaterez qu’il est en votre pouvoir d’ajouter un peu à leur revenu et de leur permettre de prendre un repas égal, si seulement vous décidiez de payer suffisamment pour leurs marchandises, afin de leur assurer un salaire suffisant.

Gandhi était conscient du fait que le travail de reconstruction rurale à l'échelle dont l'Inde avait besoin était impossible sans le soutien actif du gouvernement, qui était le seul organe capable de contrôler les vastes ressources et la main-d'œuvre nécessaires. C'est pourquoi, lorsque les gouvernements du Congrès furent formés dans sept provinces en 1937, il leur donna des directives sur la manière de poursuivre le travail de l'AIVIA. Il a suggéré de promouvoir rapidement certaines industries villageoises et de trouver des débouchés pour leurs produits en dehors des villages de production.

Bien que, finalement, les efforts de Gandhi pour la revitalisation des villages de l’Inde n’aient pas abouti de manière concrète, ils ont sans aucun doute mis en lumière les questions fondamentales des changements sociaux et économiques en Inde.