Quel éclairage les premières inscriptions et la littérature donnent-elles sur le statut des femmes en matière politico-socio-économique?

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Les sources littéraires et les inscriptions soulignent le statut des femmes au début de l'Inde. Ces sources littéraires comprennent des textes religieux, des lettres, de la littérature laïque, des biographies, etc. Le récit de l'inscription, à travers un contexte limité, est principalement sous la forme de prastis.

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Les sources littéraires sont les sources historiques les plus primitives qui relatent environ 1500 ans av. J.-C. Des sources littéraires qui, à la lumière du statut des femmes de la période védique, sont les 4 Vedas, à savoir Rigveda, Samveda, Yajurveda et Atharvaveda. La période post-védique est éclairée par différents textes «Smritis» et bouddhistes, notamment les Tripitakaas, Mahavamsa, etc. Arthashastra met en lumière le statut de la femme à la période Mauryan, complété par l'inscription Ashokan.

Au cours de la période Gupta, les sources littéraires incluent celles de Kalidasa, Meghdutam, Abhijnanasakuntalam, etc. À la période du Rig-Veda, la condition de la femme fait l'objet de débats. Bien qu’ils aient eu tendance à idéaliser leur position, il est probable que la réalité ait été plus complexe. La société Rig-Veda était principalement égalitaire et le statut de la femme était respectable et une liberté considérable leur était accordée. Cependant la société étant patrilinéaire. Leur rôle dans la sphère politique était limité.

Rien n'indique que les femmes pourraient occuper les postes les plus élevés d'autorité et de prestige, par exemple de prêtre ou de raja. Cependant, il existe des références à la participation des femmes à Samitis. Les femmes avaient droit à l'éducation et ce sont des références de femmes voyantes de l'hymne védique: elles indiquent un accès aux traditions rituelles et spirituelles. Certaines dames comme Visvavara. Apala, Gosha composa des mantras et s'éleva au rang de Rishis.

La société était patrilinéaire et des prières étaient offertes pour la naissance de son fils. Certains indices d'une stratification de la société sur des lignes de jars sont visibles. Cependant, les pratiques diaboliques telles que le mariage des enfants, la polygamie, la polyandrie, la purda, la sati et la dot sont absentes.

Le texte de la période védique postérieure présente une image différente de la condition de la femme. Le statut de la femme a décliné. Ils ont perdu le droit à Upanyana et à tout leur sacrement. Atharvaveda fait référence à la polyandrie et à l'intermariage. La dignité de la femme a été réduite par rapport à la période précédente. Une grande partie de la cérémonie religieuse autrefois célébrée par la femme était maintenant accomplie par un prêtre. Les femmes n'étaient pas autorisées à assister aux réunions politiques.

Mais certaines femmes ont été instruites et malgré la détérioration progressive de leur position, certaines femmes ont maintenu une position élevée, même dans le monde nu. Il existe de nombreuses références à des enseignantes telles que Gargi Vachaknavi, Maitreyi, etc.

Dans la période post-védique, le statut de la femme a encore décliné. Les livres de droit hindous évaluaient une femme comme équivalente à Sudra quelle que soit sa classe. Les chroniques bouddhistes qui décrivent le bouddhisme ne mentionnent jamais une femme même supérieure aux frères novices. La plupart des écoles de droit permettaient aux femmes de posséder des biens personnels (stridhana) sous forme de bijoux et de vêtements.

Arthashastra donne un compte rendu détaillé des femmes de la période Mauryan. Les femmes étaient utilisées comme espions et gardes du corps royaux à certains endroits. Les femmes ont eu droit à une propriété limitée. Arthashastra a permis aux femmes de posséder jusqu'à 2000 panas d'argent et que toute somme supérieure à celle-ci était détenue par son mari en son nom.

L'éducation n'était pas encouragée, mais les femmes de meilleure classe considérées comme éduquées. Les rois gardaient normalement leurs femmes en isolement. Arthashastra indique clairement que l'antahpura ou le harem royal était étroitement surveillé.

L'infidélité n'était pas autorisée. Arthashastra impose des règles strictes et une amende de 24 panas ou cils. Arthashastra admet la possibilité de remariage de veuve. La coutume de Niyoga était également répandue. Arthashastra admet également la prévalence de la prostitution et recommande une réglementation stricte. Les prostituées étaient également soumises à des laxes. Le texte recommande également de confier les prostituées aux services secrets.

Manusmriti, un texte d’environ 1 ^er siècle, décrit les femmes après l’époque mauryane. Le Smriti assimile les femmes à Shudras. Ils se sont vu refuser le droit à l'éducation. Upanayana leur a été refusé. Le changement de gotra des femmes a été remarqué pendant cette période.

Le mariage avant la puberté était répandu. Manu écrit: «Si un homme a 24 ans, sa femme devrait avoir 8 ans». La pratique du remariage de veuve ainsi que de nombreuses autres coutumes anciennes et en bonne santé a progressivement disparu parmi les classes supérieures. Selon Manu, «voici le deuxième mari autorisé à une femme respectable.

Le statut inférieur des femmes a continué plus ou moins à Gupta Aeg. Des tendances comme le mariage avant la puberté, l'éducation des femmes de la classe supérieure. Il n'y avait pas de système de purdah mais le contexte intime entre hommes et femmes n'était pas apprécié. La pratique de Sati était devenue une mode.

Une inscription Eran de Bhanugupta mentionne Sati pour la ^1ère fois. En raison de la prospérité accrue et de la vie urbaine, l'institution de la prostitution et Nagar Vadhu étaient également devenues populaires. Le système de devdasi était également pratiqué. Les devadasis étaient conservés au temple de Mahakala à Ujjayini. La vie était idéalisée à l'âge de Gupta. Elle avait des responsabilités et observait une haute moralité. Les différents smriti comme Samhitas, le Kamasutra de Vatsyayana, Amarkosa, etc. fournissent des informations précieuses sur la position de la femme à l’âge de Gupta.