Période Kushan: écoles Gandhara et Mathura

Période Kushan: les écoles Gandhara et Mathura!

La période impérialiste Kushan, à son plus grand moment, régnait sur la région qui couvre aujourd'hui l'Afghanistan, le nord-ouest du Pakistan et le nord-ouest de l'Inde. La montée et la croissance des Kushans en tant que puissance politique (du 1er au 3ème siècle de notre ère) coïncidèrent avec un grand ferment culturel dans la région. L'âge de la maturité dans l'art classique indien a commencé maintenant.

Kanishka I, le troisième membre de la lignée royale Kushan à avoir développé l'empire dans toute son étendue, était un grand protecteur de la religion bouddhiste et, sous lui, la production d'art bouddhiste recevait un stimulus significatif.

Les activités artistiques étaient assez répandues et on reconnaît généralement deux sphères principales de l'art kushan: la région élargie de Bactria-Gandhara, dans la vallée du nord-ouest de Kaboul et dans le haut de l'Indus, autour de Peshawar, où des œuvres fortement hellénisées et d'influence persane ont été produites, ainsi que l'Inde du Nord. en particulier la région de Mathura, capitale hivernale des Kushans, où sont produites des œuvres de style indien.

Un aspect important de l'art de Kushan est l'accent mis sur l'empereur lui-même en tant que personnage divin. Ceci est visible dans un certain nombre de contextes, y compris la frappe des dirigeants Kushan et d'importants sanctuaires survivants à partir desquels un culte de l'empereur divin peut être déduit.

Alors que les premiers artistes bouddhistes utilisaient des symboles pour représenter la présence du Bouddha, à commencer par la règle de Kushan, le Bouddha était représenté sous forme humaine. On ne sait pas encore très bien où les premières images du Bouddha ont été produites. La plupart des érudits indiens pensent que l'image du Bouddha est née à Mathura et non à Gandhara.

École Gandhara:

La plus notable des icônes de Gandharan était celle du Bouddha assis dans la position d'un yogi. Vêtu d'un vêtement de moine, sa tête montre les signes de ses pouvoirs surnaturels: les grandes oreilles, le troisième œil sur le front et la protubérance sur la tête, indiquant qu'il entend tout, qu'il voit tout et qu'il sait tout.

Bien que les formes soient clairement influencées par l'art étranger, l'iconographie est strictement indienne, ce qui montre que cet art représente une fusion d'éléments indigènes et étrangers. La grande force des éléments classiques de l’art de la province de Gandhara s’exprime mieux dans les têtes de portrait et les représentations de divinités classiques qui se sont infiltrées dans l’art bouddhiste du nord-ouest de l’Inde.

La même influence se retrouve également dans les sculptures en relief qui, dans leur style artistique et dans la plupart de leurs détails iconographiques, sont étroitement liées aux sculptures en relief romaines des temps impériaux. La position des personnages, le traitement du corps et les formes architecturales utilisées sont clairement dérivés des modèles romains.

La plupart des reliefs de Gandharan représentent des épisodes de la vie du Bouddha ou des scènes de légendes bouddhistes. Contrairement au Bouddha qui est toujours représenté vêtu d'un vêtement de moine et aux cheveux courts, les bodhisattvas ou saints bouddhistes sont représentés avec le haut du corps nu, une jupe, des écharpes, des bijoux et des cheveux longs. Ce contraste entre le Bouddha en tant qu'être sacré qui a réalisé l'illumination et le bodhisattva qui est sur la voie de cet objectif se retrouve dans l'art bouddhiste de toute l'Asie.

Dans le contexte indien, le style de Gandhara a une «saveur plutôt insipide». Les images de Bouddha n'ont pas la spiritualité des images de la période Gupta. Cependant, il serait juste de noter que les images ont un regard doux, gracieux et compatissant à leur sujet.

Le développement de cette école comporte deux phases: la première en pierre et la seconde, à partir du quatrième siècle environ, en stuc.

Ecole Mathura:

Les trois premiers siècles de l'ère chrétienne ont vu la période en or de l'école de sculpture Mathura. Les nouveaux idéaux du bouddhisme Mahayana ont inspiré les sculpteurs. Selon les autorités indiennes, la création de l'image du Bouddha a été la plus grande contribution des artistes de cette école. Son matériau a été pendant des siècles le grès rouge à taches blanches. Cette école s'est inspirée du jaïnisme ainsi que des styles iranien et gréco-romain.

Des vestiges frappants montrent une figure féminine des balustrades d'un stupa, probablement Jaina. Richement parées, aux figures exagérément larges, aux hanches et à la taille élancée, à l'attitude gracieuse, presque provocante, ces sculptures illustrent la remarquable perspective de la vie indienne ancienne qui ne voyait rien d'incongru dans la juxtaposition d'une sensualité franche avec la piété et le renoncement de le monastère.

L’art de Kushan de Mathura est important dans l’histoire de l’art indien, car il incarne le symbolisme et les formes iconographiques qui ont été adoptés plus tard. Les formes des divinités brahmaniques, par exemple, se sont cristallisées pour la première fois à Mathura.

L’influence de l’image de Bouddha s’est répandue très loin, atteignant les centres d’art chinois. Certaines des pièces les plus frappantes de cette école sont les statues de Vema Kadphises et Kanishka, le torana tympan avec le culte des symboles bouddhistes, un Kubera assis et plusieurs piliers de balustrade avec des figures de femmes.