La perception de Gandhi des femmes

La perception de Gandhi des femmes!

Les conditions sociales pour les femmes en Inde au moment où Gandhi a grandi étaient extrêmement arriérées. Bien que la coutume du purdah (codes et vêtements permettant l'isolement des femmes) ne soit pas répandue au Gujarat, les filles ne reçoivent que rarement une éducation et le mélange libre des sexes n'est pas encouragé socialement.

Les garçons et les filles se sont mariés très tôt et les familles patriarcales mixtes étaient la règle. Les jeunes n'ont donc pas de vie indépendante. La civilisation britannique n'avait fait aucune incursion dans les maisons de la classe moyenne à laquelle appartenait Gandhi. Sa perception de la femme aurait bien pu être influencée par ce cadre négatif, sans le fait que sa mère lui ait laissé une impression très profonde et contraire. Son intense religiosité a laissé une marque indélébile. La mère de Gandhi se rend tous les jours au temple de Vaishnava et, selon lui, prononce «les voeux les plus durs sans broncher».

On se souvient très bien que Gandhi a raconté que, pendant la mousson, sa mère avait juré de ne pas prendre de nourriture sans voir le soleil. Lui et les autres enfants de la famille attendaient impatiemment l'arrivée du soleil et se dépêchaient d'en informer leur mère, mais souvent, il disparaissait avant qu'elle ne puisse le voir.

"Cela n'a pas d'importance", disait-elle gaiement, écrit Gandhi. «Dieu ne voulait pas que je mange aujourd'hui.» Cette attitude stoïque se retrouve également dans la personnalité de Gandhi. Il se souvient de sa mère en tant que femme dotée d'un sens commun fort, bien informée sur les questions d'État et largement respectée par les femmes de son entourage.

Elle se tenait au courant des affaires de l'État et était très estimée pour son intelligence par les dames de la famille princière locale. Dans son enfance, se souvient Gandhi, il l'accompagnait et écoutait «les nombreuses discussions animées qu'elle a eues avec la mère veuve du Thakor Saheb».

Sous les soins d'une telle mère, on peut supposer que ses premières impressions sur la féminité et la position de la femme dans la société étaient positives. Pourtant, ses relations avec son épouse au cours des 20 premières années de leur vie conjugale n'étaient pas particulièrement heureuses, car il essaierait de la dominer et elle ne se soumettrait pas volontiers.

À propos de cette période de sa vie, il écrit: «C’était un moment où je pensais que la femme était l’objet de la convoitise de son mari, née pour faire ce que son mari demandait, et non comme une aide, un camarade et un partenaire dans les joies du mari et les chagrins. "

L'estimation des capacités des femmes par Gandhi fut considérablement améliorée par les activités des suffragettes en Angleterre vers l'année 1906. Un autre facteur contribuant à sa grande estime pour les femmes était son expérience de la participation des femmes à la phase finale de la lutte satyagra au Sud. Afrique.

On peut citer à titre d’illustration un incident: au cours de la longue marche de quelque 3 000 travailleurs indiens de l’autre côté de la frontière entre le Natal et le Transvaal, il y avait beaucoup de femmes avec des bébés dans les bras. Un enfant est décédé des suites d'une exposition, un autre est tombé dans un ruisseau lors de la traversée et s'est noyé.

Il n'y avait pas de deuil pour eux et il se souvient qu'une femme a dit: «Nous ne devons pas nous efforcer de chercher les morts qui ne nous reviendront pas avec tout notre chagrin. C'est la vie pour laquelle nous devons travailler. »Gandhi a été profondément influencé par l'héroïsme discret et le fort sens pratique de ces femmes, dont la plupart étaient illettrées.

Les idées de Gandhi sur l'éducation des femmes sont issues de ses expériences en Angleterre et en Afrique du Sud. La plupart des femmes avec lesquelles Gandhi est entré en contact au cours de son séjour de trois ans en Angleterre l’ont laissé une impression positive. Il les a trouvés éduqués et libéraux dans leurs pensées et leur vie sans restriction, comme beaucoup de jeunes hommes de l'époque.

Peu de temps après son retour en Inde, il est allé vivre en Afrique du Sud et ce qu’il y a vu de femmes indiennes contraste fortement avec son expérience britannique. Les Indiennes d'Afrique du Sud étaient dans un état déplorable: elles étaient, outre la pauvreté et le manque d'éducation, des extraterrestres absolus dans ce pays.

Ils étaient totalement dépendants des hommes, dont la majorité étaient dans une position tout aussi malheureuse. Ainsi, les deux expériences - l’une dans laquelle l’éducation était perçue comme ayant libéré l’esprit et les normes sociales contraignantes brisées, et l’autre où le manque d’éducation aggravait les misères d’une situation déjà pénible - l’avaient laissé une impression durable.

Dès 1910, Gandhi parlait de l'égalité des chances en matière d'éducation pour les garçons et les filles. À la ferme Tolstoï, ses collègues et lui-même enseignaient les deux langues, et les programmes qu'il leur prescrivait ne faisaient aucune distinction. Il écrit qu'ils se sont rencontrés librement et que, même s'il a eu de mauvaises expériences, il ne voudrait pas, pour cette raison, exclure la coéducation. Il ne ferait que conseiller une «prudence supplémentaire».

En résumé, on peut dire que le concept de la place des femmes dans la société de Gandhi doit beaucoup aux influences de l’enfance et à des associations ultérieures en Angleterre et en Afrique du Sud, bien qu’il ne soit pas resté totalement indifférent au milieu social de ses débuts. À la suite de ces expériences ultérieures, il est devenu optimiste quant aux capacités des femmes et à leur capacité de jouer un rôle positif dans la société. Il est devenu un champion de leur liberté et de leur égalité.