Principales sources de connaissance de la théorie politique

Les principales sources de connaissance de la théorie politique ou de la pensée sont les écrits de philosophes politiques qui visaient à placer la pensée politique de leur époque de manière systématique. Cette liste de philosophes politiques comprend une longue liste d'hommes, de Platon à John Rawls.

Les écrits de ces philosophes politiques non seulement cristallisaient la pensée de ceux qui les avaient précédés et de leur époque, mais indiquaient aussi fréquemment de nouvelles lignes de théorie qui assureraient plus tard une adhésion générale.

L’objection principale de cette source, toutefois, est qu’elle donne une histoire de la littérature politique plutôt que de la pensée politique. Les philosophes politiques s’écartent souvent de la vie politique pratique, ou sont trop proches de leurs propres institutions pour obtenir une perspective appropriée, ou sont trop influencés par les doctrines du passé et sont préjudiciables pour donner une image fidèle de la pensée politique du jour. Donc, dans toute tentative de décrire la pensée politique avec l'histoire, les institutions et le contexte intellectuel général de son temps, cette source doit également être complétée par d'autres.

Une grande partie de la théorie politique n'a jamais été formulée de manière définitive. Il est le plus souvent pris pour acquis ou parfois délibérément supprimé. Une étude des institutions politiques doit donc non seulement se concentrer sur les actions et les politiques de l'État, mais également sur les principes qui ont une incidence sur l'esprit des philosophes qui ont formulé la théorie.

Il a également été observé qu’il existe un écart important entre les principes professés et ceux mis en pratique. En fait, la théorie politique du Moyen Âge est considérée comme le compte le plus insatisfaisant de la nature des institutions politiques médiévales. Il est toutefois essentiel de connaître le contexte intellectuel général de chaque époque pour comprendre les idées politiques.

La pensée des hommes dans d'autres domaines affecte leurs idées concernant l'État. C'est pourquoi l'histoire des sciences, de la religion, de l'éthique et de la théorie économique contribue à l'histoire de la pensée politique. Une autre source majeure de pensée politique provient des écrits et des discours d'hommes occupant de hautes fonctions au sein du gouvernement ou exerçant une part prépondérante de l'opinion publique.

Cependant, ces informations sont souvent trompeuses. Néanmoins, les informations révèlent involontairement d'importants principes politiques. En fait, ces écrits et discours sont à la fois des mérites et des démérites, car ils sont étroitement liés aux réalités de la vie politique.

Les documents officiels des étapes constituent également une formidable source de réflexion politique. Cela comprend les constitutions écrites, les lois et ordonnances, les décisions de justice, les chartes, les rapports de département, les traités, les correspondances diplomatiques, les documents officiels, etc. De plus, jadis, la pensée politique était relativement limitée à une petite partie de la population.

La majorité des masses ignoraient et, dans certains États, elles étaient supprimées. Ce n’est qu’à l’ère des temps modernes que le concept d’opinion publique a pris de l’importance. Ainsi, les journaux, magazines, brochures, affiches, etc., sont devenus une source précieuse de théorie politique.