Histoire du mouvement écologiste au Royaume-Uni

Histoire du mouvement écologiste au Royaume-Uni!

Les mouvements écologistes britanniques se sont parfois croisés avec des protestations contre les essais nucléaires. De même, ils ont commencé à influencer les naturalistes.

Au cours du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne est devenue la Mecque des naturalistes. L’invention de la lithographie de 1796 à 1798 a permis de diffuser la beauté visuelle de la nature, notamment grâce au travail de Thoma Bewick. L'histoire naturelle est devenue un passe-temps victorien populaire, alimentée par le sentiment de rapprocher l'homme de Dieu. L’étude de la nature était elle-même un acte pieux, comme l’exprime la phrase récurrente «Par le Dieu de la nature».

La compréhension de l'environnement naturel issu des recherches menées aux XVIIIe et XIXe siècles a profondément affecté l'opinion de l'homme sur sa place dans la nature. Pour Lowe, le terme équilibre de la nature au XVIIIe siècle impliquait un système robuste et préétabli de freins et de contrepoids qui garantissait la permanence et la continuité de la nature.

L’époque victorienne était caractérisée par une grande confiance et une grande assurance, bien que l’idéal victorien de la civilisation reposait presque toujours sur la conquête de la nature par la science et la technologie. La maîtrise de l'environnement était considérée comme essentielle au progrès et à la survie de l'humanité. Une conscience biocentrique a progressivement émergé, favorisant la récupération du sentiment de parenté entre l'homme et la nature. C’est un devoir moral pour chaque citoyen de protéger la nature de la détérioration.

Le travail de Darwin a fortement stimulé ce point de vue. L'évolution suggère que l'homme ne fait qu'un avec toutes les autres espèces et qu'il s'éloigne de la nature à ses risques et périls. À la fin du XIXe siècle, il évoquait la notion d'un équilibre délicat et intime, facilement contestable et extrêmement sensible aux ingérences humaines.

Des changements jugés avantageux dans le passé ont suscité une vive opposition, du moins parmi une minorité influente d’intellectuels et de victoriens. La nécessité d’améliorer l’environnement en démolissant des bâtiments, en contrôlant les ravageurs, en asséchant les marais, etc. a souvent été interprétée comme du vandalisme et a été de plus en plus rejetée.

À la fin des années 1880, le pays comptait plusieurs centaines de sociétés d'histoire naturelle et de clubs de terrain comptant environ un lakh d'adhésion. À l’époque, l’accent était mis sur la contemplation et l’étude plutôt que sur la préservation de la nature. Le désir de préserver la nature est maintenant devenu implicite dans l’étude de la nature et des clubs. Les écologistes se sont inquiétés des dommages causés à la fois par leur propre peuple et par d’autres.

Lorsque les environnementalistes en ont appris davantage sur la nature, ils ont reconnu sa valeur et l'ampleur des menaces posées par les activités humaines. Mais la popularité croissante des sports sur le terrain a eu des répercussions sur la faune. L’assassinat aveugle d’oiseaux marins de Flamborough Head dans le Yorkshire a suscité de nombreuses condamnations.

L'environnementalisme britannique a lancé la croisade contre la cruauté envers les animaux. Bien que la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux ait été fondée en 1824 et dotée d'une charte royale en 1840, elle enquêtait déjà à la fin des années 1870 sur la chasse au pigeon, la chasse aux cerfs et la chasse au lapin. La cruauté envers les animaux était perçue comme une expression des éléments les plus sauvages et les plus primitifs de la nature humaine.

La menace contre la santé humaine avait déjà été abordée dans la campagne contre l'industrie des alcalis de 1862-63. La production de carbonate de sodium utilisé dans la fabrication de savon, de verre, de textiles a produit des émissions nocives d’acide chlorhydrique. La révolte à la misère de la vie dans les villes industrielles et le désir de réconfort dans les espaces ouverts et la nature ont amené l’environnementalisme britannique au mouvement des aménités.

Le premier groupe environnemental privé au monde, les communes, et les espaces ouverts, les sentiers pédestres et la société de préservation fondée en 1865, a mené avec succès une campagne en faveur de la préservation des terres à des fins d'agrément, en particulier les communes urbaines qui constituaient souvent la campagne la plus proche accessible aux travailleurs urbains. .

La création du National Trust en 1893 visait à protéger la culture et la nature du pays de la normalisation résultant du développement industriel. Le National Trust a rapidement réussi à acquérir des terres à des fins de conservation. En 1910, elle compte 13 sites d'intérêt naturel parmi ses acquisitions mais s'intéresse tout autant aux sites d'intérêt culturel et historique. Les naturalistes se sont inquiétés de la manière presque aléatoire dont les réserves naturelles potentielles ont été acquises, apparemment sans égard pour l'importance nationale de leurs plantes et de leurs animaux.

En 1912, la Société pour la promotion des réserves naturelles a été créée, non pas pour posséder des réserves naturelles mais pour simuler le National Trust afin de tenir dûment compte de la création de réserves. Pour ce faire, il a procédé à un inventaire national des sites à protéger et à la mobilisation du public pour l’acquisition de ces sites. Même dans ce cas, la nécessité de zones protégées a été jugée moins urgente que celle de limiter les désirs des collectionneurs et de lutter contre la cruauté envers les animaux.

La plupart des gens considéraient les réserves naturelles comme un moyen complémentaire et coûteux de compléter la législation. Bien que le premier ait été créé sur les conseils de Norfolk en 1888, ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que l’idée de la protection de l’habitat a gagné un soutien plus large en Grande-Bretagne. Au lieu de protéger la nature sauvage, ils ont préservé la campagne dans des zones où la terre restait aux mains de propriétaires divers.

Cependant, le National Trust a été condamné par son propre succès dans l’acquisition de propriétés permettant d’accroître de plus en plus ses ressources en matière d’agence et de gestion foncières. Cela a ouvert la voie à la création du Conseil pour la préservation de l'Angleterre rurale (CPRE) en 1926.

L’objectif était de coordonner les mouvements volontaires, de promouvoir la législation, de conseiller les propriétaires fonciers et de lancer un appel unique, simple et direct à toutes les personnes concernées par la préservation de la campagne. Dans les années 1950 et 1960, . Les mouvements écologistes en Grande-Bretagne se sont un peu imbriqués dans des manifestations contre les essais nucléaires. De même, le a commencé à influencer les naturalistes

En octobre 1988, Margaret Thatcher a déclaré que la protection de l'équilibre de la nature était l'un des plus grands défis de la fin du XXe siècle et a appelé à des mesures d'urgence pour protéger la couche d'ozone, lutter contre la pollution acide et éviter le réchauffement climatique mondial.

Le mouvement britannique pour l'environnement s'est développé à partir d'une variété de groupes disparates, dont certains sont bien établis et d'autres sont nouveaux. Un certain nombre de groupes ont gagné le respect de l’industrie et des organismes gouvernementaux qui sont de plus en plus disposés à les consulter sur des questions importantes.