Efforts pour éliminer l'intouchabilité

Depuis les temps anciens, les réformateurs sociaux envisagent de supprimer de nombreux handicaps des intouchables. Même Bouddha et Mahavir ont démontré que la caste ne constitue pas un obstacle à la communion avec Dieu. Même des penseurs comme Kabir, Nanak, Tukaram et Raindas ont condamné l'intouchabilité et ont déclaré que cela entravait le progrès social. Ainsi, le problème des distinctions de caste qui entravait le bien-être de l'humanité a amené les réformateurs sociaux à prendre conscience des conséquences néfastes.

Le XIXe siècle a vu les nouveaux mouvements sociaux comme Arya Samaj et Brahmo Samaj comme une révolte contre l'hindouisme traditionnel. Ces mouvements soutenaient les intouchables de manière indirecte pour éliminer l'intouchabilité et visaient à améliorer les conditions de vie des intouchables.

Efforts non gouvernementaux:

Les efforts déployés par le Congrès national indien pour éradiquer l'intouchabilité ont été très efficaces. Les tentatives du Mahatma Gandhi, du Dr BR Ambedkar, de Rama Krishna Paramahansa, du Raja Ram Mohan Ray et de Swami Dayananda Saraswati dans cette direction sont bien connues. À la suite de leurs efforts inlassables, les intouchables se sont peu à peu débarrassés de leurs handicaps sociaux et religieux.

Les portes des universités, des temples, des lieux publics, des routes, etc. leur ont été ouvertes. Mahatma Gandhi a pris la cause des intouchables. Il les a appelés Harijans, les hommes de Dieu. Il a été touché par les souffrances des intouchables et a lancé un mouvement national visant à supprimer leurs handicaps. Il estimait qu'un changement de cœur de la part des Hindous était essentiel pour permettre l'assimilation sociale et culturelle des Harijans, grâce à la suppression de leurs handicaps. Gandhiji a longtemps fait remarquer: «Je crois en la justice et la nécessité de supprimer l'intouchabilité sans l'enlever, swaraj serait un terme dénué de sens.»

Gandhi a prêché que tous les êtres humains sont les fils de Dieu. Tous ont les mêmes droits pour la vie sociale que les autres groupes de castes. Il s'est adressé à plusieurs réunions publiques et a reposé la doctrine du bien-être de Harijan. Gandhiji a dirigé plusieurs processions de Harijans pour entrer dans les temples. Il leur a fait participer à des cultes, des prières, des keertans et des puranas. Gandhiji pensait que les possibilités d'éducation réduiraient dans une large mesure les inégalités sociales entre les hindous et les intouchables.

Par conséquent, il a préconisé des installations éducatives égales et le mélange d'étudiants intouchables avec les Hindous. Lui-même vivait avec les Harijans et partageait leurs peines et leurs souffrances. Dans son journal «Harijan», il a beaucoup écrit sur les conditions du bien-être de Harijan et la suppression de l'intouchabilité. Gandhiji a également diffusé en faveur de diverses dispositions légales contre plusieurs types d'injustices infligées aux intouchables. La tentative de Gandhiji d'élever les intouchables a eu pour résultat l'éradication de nombreuses superstitions sociales dans le système de castes et la religion traditionnels.

Outre le Congrès national indien, de nombreux autres partis politiques ont participé à l'émancipation des Harijans. Les principaux d'entre eux sont l'Union des classes dépressives, la Ligue des services sociaux, la Ligue des classes dépressives, Andhra Deen Seva Sangh, la Conférence des classes dépressives et la Fédération des castes programmées. Mais le Harijan Sevak Sangh avait fait le maximum d'efforts dans cette direction.

Après 1931, le Congrès a créé un conseil chargé d’examiner le problème de l’intouchabilité. «Harijan Sevak Sangh» a vu le jour grâce à l'effort incessant de ce conseil. Le Sangh était une organisation non gouvernementale qui avait fait œuvre de pionnier en vue d'éliminer l'intouchabilité. Il s'est propagé pour l'éradication de ce mal et a essayé d'éduquer le peuple afin de le rapprocher de la partie supérieure de la société.

La Sangh a également fourni une aide financière et des bourses aux étudiants de Harijan. Il a ouvert de nombreuses institutions de formation pour transmettre des connaissances dans les industries artisanales afin de favoriser le développement économique des Harijans. Les Sangh ont créé des écoles et des dispensaires, creusé des puits et ouvert des instituts techniques au profit des intouchables. Il a également mis en place un établissement pour filles, comme Kasturba Balika Ashram à Delhi et Harijan Balika Vidyalaya à Sabarmati. La Sangh a des succursales dans tout le pays et entretient 120 pensions. La Sangh a tenté d'entrer des intouchables dans les temples. Au Tamil Nadu seulement, il a ouvert les portes d'au moins cent temples aux Harijans.

Ainsi, Sangh obtint un succès notable en ouvrant des espaces publics et des temples aux intouchables. De nombreux étudiants intouchables ont obtenu une bourse d'étude grâce aux efforts de la Sangh. Des écoles de technologie ont également été ouvertes pour dispenser une formation dans les industries artisanales, et cela principalement grâce aux efforts de la Sangh. Swamy Dayananda Saraswati, à travers son Arya Samaj, a prêché la notion d'égalité, de liberté et de fraternité parmi les castes hindoues.

Efforts gouvernementaux:

L'effort gouvernemental est orienté vers la prévention de l'intouchabilité d'une part et l'amélioration de la condition des intouchables de l'autre. Cet effort a été fait avant même l'indépendance, mais n'a pris de l'ampleur qu'après l'indépendance, en particulier après l'adoption de la Constitution.

Après l’adoption de la loi de 1935 sur le gouvernement de l’Inde, une liste de toutes les classes intouchables a été préparée pour évaluer l’ampleur de la pratique perverse et déterminer la possibilité de leur accorder certains privilèges. En conséquence, il était prévu de réserver des sièges à la législature centrale et aux assemblées provinciales. En vertu de la loi de 1935 sur le gouvernement de l'Inde, les ministères dirigés par le Congrès ont affecté des crédits budgétaires au bien-être des castes et tribus répertoriées. Le gouvernement d'Uttar Pradesh a réservé deux postes de secrétaires parlementaires aux castes répertoriées.