Développement de la géographie à l'époque pré-moderne
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Varenius (1622-1650):
Bernhard Varen, dit Varenius, est né en 1622 dans un village près de Hambourg en Allemagne. Il a étudié la philosophie, les mathématiques et la physique à l'Université de Hambourg. Varenius publia en 1649 son livre intitulé Description regni Laponiae etSiam dans lequel il donna une bonne description du Japon.
Courtoisie d'image: upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6c/Egypt.Giza.Sphinx.02.jpg
En 1650, il publie son autre livre, Geographia Generalis. Il fut le premier géographe à suggérer la différence essentielle entre géographie physique et humaine. Varenius a apporté deux contributions importantes au développement de la géographie. Tout d'abord, il a réuni des connaissances contemporaines en astronomie et en cartographie et a soumis les différentes théories de son époque à une analyse critique.
Deuxièmement, il a divisé la géographie en sections «générale» et «spéciale», ce qui a conduit au développement de la «géographie systématique» et de la «géographie régionale». Selon Varenius, la géographie générale voulait dire «géographie systématique». Il a souligné le fait que la géographie générale dépend de la géographie régionale et de la géographie régionale sur la géographie générale. Ainsi, ils sont interdépendants. Varenius a ensuite divisé la géographie générale en plusieurs parties:
(i) Absolue - la partie terrestre, qui décrit la forme et la taille de la Terre et la géographie physique des continents, des mers et de l’atmosphère.
(ii) Partie relative ou planétaire - concerne la relation de la terre avec les autres étoiles, en particulier le soleil et son influence sur le climat mondial.
(iii) La section comparative, qui traite de la localisation de différents lieux les uns par rapport aux autres et des principes de navigation.
Il croyait aussi en l'univers héliocentrique. Il a également été le premier chercheur à affirmer que les températures les plus élevées ne sont pas enregistrées dans la ceinture équatoriale, mais le long des tropiques dans les déserts chauds du monde.
Emmanuel Kant (1724-1804):
Emmanuel Kant n’était pas seulement un grand érudit en philosophie, il a également apporté d’immenses contributions au développement des sciences naturelles, en particulier de l’astronomie, de la géologie et de la géographie. Il a libéré la géographie des liens de la théologie.
Kant a rassemblé les données pour ses conférences géographiques auprès de nombreuses sources. Kant s'intéressait principalement à la géographie physique. La géographie physique de Kant a également abordé les groupes raciaux humains, leurs activités physiques sur la Terre et les conditions naturelles au sens le plus large du terme. Il a estimé que la géographie doit jouer un rôle vital dans le progrès et le développement de la société humaine.
Il a également estimé que l’histoire et la géographie sont deux sciences essentielles et que sans elles, l’homme ne peut parvenir à une compréhension complète du monde. Kant a affirmé que l'espace n'est pas une chose ou un événement. C'est une sorte de cadre de choses et d'événements. Kant a également posé la question de savoir si la géographie ou l'histoire étaient les premiers. Il a résolu que la géographie a existé à toutes les époques et constitue la sous-structure de l'histoire.
Kant a estimé que la géographie est une discipline taxonomique descriptive plutôt qu'une science. Kant a utilisé le terme «chorographique», qui signifie descriptif pour décrire la géographie. Selon son Ankundingung (1757), la Terre peut être étudiée et interprétée de cinq manières différentes.
(i) L'étude mathématique de la terre:
Cette branche de la géographie considère la taille et la forme de la Terre et de tous les cercles imaginaires qui devraient être appliqués à sa surface.
ii) Géographie morale:
Cette branche traite des coutumes, traditions, rituels et du caractère de l'homme.
(iii) Géographie politique:
En géographie politique, les conséquences de l'interrelation entre la nature et l'homme et les conditions des nations et des peuples sur la terre sont évaluées.
iv) Géographie commerciale:
Cette branche examine les raisons pour lesquelles certains pays ont une surabondance d'un produit de base alors que d'autres ont un déficit - une condition qui engendre le commerce international.
(v) Géographie théologique:
Il étudie les changements que subissent les problèmes théologiques dans différents environnements.
Ainsi, à l'époque de Kant, les géographes ont commencé à écrire sur la géographie mathématique, morale, politique, commerciale et théologique.
Alexander Von Humboldt (1790-1859):
Alexander von Humboldt étend la géographie en Allemagne et à l'étranger. C'était un érudit d'une grande polyvalence, qui a largement contribué aux domaines de la géologie, de l'histoire, de la climatologie et de la géomorphologie, ainsi qu'à toutes les autres branches de la géographie. Il a parcouru environ 4 000 milles et, au cours de tous ses voyages, il a fait de nombreuses observations. Il effectuait tous ses voyages avec des télescopes, des sextants, des cytomètres et des baromètres.
Humboldt lors de ses expéditions prend l'habitude d'observer quotidiennement la température et l'altitude. Il fut le premier à faire une mesure précise de l'élévation de la Maseta espagnole. Il fut également le premier à établir une relation positive entre les forêts et les chutes de céréales. Humboldt a exploré l'Orénoque et a établi la vérité sur ses liens avec Amazon.
Lors de sa visite à Cuba, il a étudié l'économie et la société de ses habitants. Humboldt a donné une explication scientifique des cultures et de l'influence de l'altitude, de la température et de la végétation sur les cultures. Il a également examiné les nombreux volcans de l'Équateur. Il a également escaladé le mont Chimborazo et observé l'influence de l'altitude sur l'homme. Il a également expliqué la sensation de vertige résultant d'une faible pression atmosphérique.
Sur la côte du Pérou, il a observé les fientes d'oiseaux de guana. En outre, il a également enregistré, pour la première fois, le courant froid du Pérou.
En 1829, Humboldt fut chargé d'explorer les terres vierges de Sibérie à travers les montagnes de l'Oural. Tout au long de son expédition en Sibérie, il a régulièrement enregistré la température et la pression. Sur la base de ces observations, il a observé que la température à la même latitude variait de la côte vers l’intérieur.
Au cours de cette expédition, il a également préparé la carte du monde montrant les isothermes. Il a également établi le concept de continentalité. En outre, il a également inventé le terme «pergélisol». Tout au long de sa vie, sa principale préoccupation était de corréler l'environnement physique avec des phénomènes humains et organiques.
L'œuvre monumentale de Humboldt, Kosmos, a été publiée en 1845. Kosmos est en réalité un récit complet des voyages et des expéditions de Humboldt. Tout en abordant le sujet de la géographie, Humboldt a inventé le terme «cosmographie» et l'a divisé en uranographie et géographie. Selon lui, l'urographie concerne les corps célestes et la géographie à partie terrestre. Il croyait en la "science universelle unifiée" englobant toutes les sciences physiques, biologiques et sociales.
Carl Ritter (1779-1859):
Carl Ritter était également connu pour être l'un des fondateurs de la pensée géographique moderne. Il était un travailleur de terrain dévoué et croyait en la recherche empirique. Ritter a introduit de nombreuses idées stimulantes en géographie. Il a mis l'accent sur l'idée des hémisphères terrestre et aquatique, la distinction entre les taux de chauffage et de refroidissement des terres et des eaux, la différence entre les hémisphères nord et sud en ce qui concerne leur proportion de terres et d'eau.
Il a affirmé qu'il y avait des différences entre les continents. L’Afrique avait des côtes relativement courtes et les plus régulières de toutes les côtes et son intérieur avait moins de contact avec la mer, alors que l’Asie était mieux équipée en entrées de mer, mais l’intérieur avait peu de contacts maritimes et que l’Europe était la plus variée. Il a identifié chaque continent avec une race différente, ayant une couleur différente.
Le travail monumental de Ritter s'intitule Erdkunde. Ritter a déjà fait remarquer que la terre et ses habitants entretiennent des relations réciproques très proches et que l’une ne peut être vraiment présentée dans toutes ses relations sans l’autre. Par conséquent, l'histoire et la géographie doivent toujours rester inséparables. À Erdkunde, il a avancé la théorie du mouvement nord-ouest des civilisations en Europe.
À travers ses écrits, Ritter a essayé de prouver que la terre est faite pour l'homme, "comme le corps est fait pour l'âme, le globe physique est fait pour l'homme".
Les principaux concepts géographiques de Ritter peuvent être résumés comme suit:
1. Ritter a conçu la géographie comme une science empirique plutôt que fondée sur la déduction de principes rationnels ou de la théorie a priori.
2. Il y a une cohérence dans la disposition spatiale des phénomènes terrestres. Les phénomènes aériens sont tellement interdépendants qu'ils créent l'unicité des zones en tant qu'unités individuelles.
3. Les lignes de démarcation, humides ou sèches (comme les rivières ou les montagnes), étaient des instruments permettant de comprendre le but réel de la géographie, à savoir la compréhension du contenu des zones.
4. Selon Ritter, la géographie concernait les objets sur la terre tels qu’ils existent ensemble dans une région. Il a étudié les domaines de manière synthétique, c'est-à-dire dans leur totalité.
5. Ritter a une vision holistique du contenu et du but de l’étude géographique.
6. Il croyait que la terre était un organisme créé, même dans ses moindres détails, avec une intention divine, pour répondre à la perfection aux besoins de l'homme. Il était un téléologiste dans son approche.
