Christophe Colomb: Biographie de Christophe Colomb

Lisez cette biographie de Christophe Colomb (1451-1506)!

Christophe Colomb, l'explorateur italien et découvreur de l'Amérique, est probablement né à Gênes (Italie) vers 1451.

Il n’ya pas d’enregistrement définitif de sa naissance et plusieurs théories contradictoires sont apparues au sujet de son origine, mais aucune d’entre elles n’ayant été suffisamment étayée, la donnée ci-dessus est toujours généralement acceptée. Columbus était peu scolarisé et ses premières années étaient consacrées au métier de tisserand de son père à Gênes.

Le jeune Columbus semble avoir pris goût à la navigation à Gênes et a sans aucun doute pris la mer dès son plus jeune âge, probablement lors de voyages de cabotage. En 1476, il s'était installé à Lisbonne et restait chez son frère, Bartholomew, cartographe et cartographe dans la ville. À Lisbonne, il approfondit ses connaissances de la navigation et de la cartographie et acquit une précieuse expérience des voyages en Islande (1477), à Madère (1478) et sur la côte ouest de l’Afrique (1483).

L’étude de la théorie de la navigation a progressivement renforcé à Columbus la conviction que la Terre était ronde. Bientôt, il conçut l'idée de naviguer directement vers l'ouest jusqu'en Asie et d'atteindre ainsi le pays de l'or et des épices de Cipangu (Japon) et des Indes par un itinéraire plus court que celui emprunté par l'Afrique. Bien qu'il ne soit pas le seul à croire que la Terre soit sphérique, son concept exagère simultanément la proximité de l'Asie orientale et sous-estime la taille du monde dans son ensemble.

Pendant plus d'une décennie, Columbus a essayé d'obtenir un soutien financier pour son "entreprise". Ce n'est qu'en 1492 qu'il parvint à persuader Ferdinand d'Isabela d'Espagne de parrainer l'expédition. Il est parti à Santa Maria avec deux autres petits navires (Pinta et Nina) qui espéraient atteindre le Japon.

Columbus a quitté Palos (Espagne) le 3 août 1942 avec un équipage total d'environ quatre-vingt-dix hommes. Après avoir réaménagé ses navires aux îles Canaries, il est parti le 6 septembre 1492 et a traversé l’océan Atlantique à l’ouest. Il avait de sérieuses difficultés à discipliner son équipage à mesure que le voyage se prolongeait. Finalement, le 12 octobre 1492, ils aperçurent une terre et Columbus nomma avec gratitude l'île San Salvador (île des Bahamas en attente).

Pensant avoir atteint les Indes tant recherchées, il les nomma «Indes occidentales». Poursuivant son voyage, il découvre plusieurs îles et navigue le long de la côte nord de Cuba jusqu'à Hispaniola (Haïti), où il construisit le fort de La Navidad. Laissant 44 hommes coloniser Hispaniola, il s'embarqua pour atteindre son domicile et parvint à Palos le 15 mars 1493. Il fut triomphalement acclamé en Espagne et reçut de nombreux honneurs.

Le 24 septembre 1493, Columbus entreprit son deuxième voyage avec dix-sept navires, environ 1 500 hommes et une grande quantité de matériel. Il atterrit à la Dominique et découvre les îles de Marie Galante, Guadeloupe, Montserrat, Antigua, Santa Cruz, Puerto Rice et les îles Vierges. Atteignant Hispaniola en novembre 1493, Columbus trouva le fort de La Navidad en ruine. Il établit une nouvelle colonie un peu plus haut sur la côte à Isabela, qui devint la première ville européenne du nouveau monde.

Ensuite, il a navigué vers l’ouest jusqu’à Cuba, qu’il a considéré comme le continent asiatique. En mars 1496, il rentre en Espagne où il est à nouveau bien accueilli (fig. 5.4).

Après un séjour de deux ans, Columbus a entamé son troisième voyage. Il a navigué avec six navires et cette fois, il a pris une direction plus au sud. Au cours de ce voyage, il découvrit Trinidad et l'embouchure de l'Orénoc et lui donna le nom de «Bouche du Dragon». De là, il est rentré en Haïti où son frère dirigeait la petite colonie en son absence. Mais la trahison et la mutinerie ont été à l'œuvre, et même Columbus ne pourrait pas améliorer la situation par sa présence. C'était un brillant navigateur, mais un pauvre homme d'État.

Pour améliorer la situation, un responsable espagnol a été envoyé pour remplacer Columbus. Ce haut responsable a enchaîné le pauvre navigateur et l'a embarqué à bord d'un navire pour l'Espagne. La reine lui pardonna quand le visage rayé de Christophe Colomb révéla ses souffrances.

Columbus a effectué son quatrième et dernier voyage le 9 mai 1502 dans le but de trouver un passage vers l’Asie en direction de l’ouest. Il découvrit le Honduras et suivit au sud le long de la côte jusqu'au Panama.

N'ayant pas réussi à trouver un passage, il tenta d'établir une colonie à Belen, mais des problèmes avec les indigènes l'obligèrent à abandonner le projet et il retourna en Jamaïque. Si Columbus n’avait navigué que dans l’ouest, il aurait pu découvrir le Mexique avec toutes ses richesses.

Le mauvais temps le décourageait. La nourriture était presque finie, les biscuits étaient tellement remplis d'asticots que les gens ne pouvaient les manger que dans l'obscurité quand ils n'étaient pas visibles. Colomb lui-même semblait être sur le point de mourir. Il atteignit l'Espagne en 1504 pour apprendre que la reine d'Espagne était morte. Il était sans amis, sans le sou et malade jusqu'à la mort.

Après 20 ans de labeur et de péril, il dit avec pitié: «Je n'ai pas de toit en Espagne». Le brillant explorateur est décédé à Valladolid en 1506.