Alexander Von Humboldt: Biographie de Alexander Von Humboldt

Biographie d'Alexander Von Humboldt (179-1859)!

Alexander von Humboldt a ouvert la voie à l'expansion de la géographie en Allemagne et à l'étranger.

C'était un érudit d'une grande polyvalence, qui a contribué de manière appréciable aux domaines de la géologie, de la botanique, de la zoologie, de la physique, de la chimie, de l'anatomie, de la physiologie, de l'histoire, de la climatologie, de la géomorphologie et de toutes les autres branches de la géographie.

Il parcourut environ 4 000 milles et dans tous ses voyages, aussi courts soient-ils, il fit de nombreuses observations. Il effectuait tous ses voyages avec des télescopes, des sextants, des cynomètres (pour mesurer le bleu du ciel) et des baromètres. À l'aide de ces instruments, il a mesuré avec précision la température de l'air et du sol, la pression, les vents, les latitudes, les longitudes, les élévations au-dessus du niveau de la mer, les vibrations magnétiques, la nature des roches, les types de plantes et leurs relations avec le climat, l'altitude et l'homme. attitude.

Humboldt est né dans une famille aristocratique en Prusse. Son père a expiré alors qu'il n'avait que dix ans. Après avoir étudié les langues classiques, l'économie, l'histoire, la technologie et les mathématiques, Humboldt a commencé sa carrière dans l'armée, mais sa mère l'a convaincu d'étudier l'économie et de participer à l'examen de la fonction publique. Plus tard, il a étudié à Francfort à l'Université de Göttingen, où il a étudié la botanique, la géologie et la minéralogie.

C'est AG Warner, le célèbre géologue, qui lui a enseigné l'hypothèse que toutes les roches sédimentaires de la Terre se seraient formées par des précipitations sous l'eau et se seraient déposées par couches. Humboldt a également assisté à des conférences en physique, chimie et mines. En 1792, il fut nommé directeur des mines en Prusse. Il étudie l'effet de différentes roches sur la déclinaison magnétique et publie son premier article en 1793.

Il s'intéresse vivement à la structure rocheuse des Alpes et se rend en Bavière, en Autriche, en Suisse et en Italie. En 1797, il démissionna de son poste au gouvernement et planifia ses voyages dans des terres nouvelles et inexplorées. À Paris, il a appris l'art de manipuler divers instruments de mesure comme le sextant, les baromètres et les baromètres anéroïdes. ¹ Il est fréquemment présenté comme un pionnier sans prédécesseur, un solitaire qui a exploré l’Amérique et qui est revenu établir la science de la géographie physique.

Aventures et Explorations:

Humboldt avait le don d'observer avec une extrême précision et, sur le terrain, il était sans égal. En 1798, Humboldt et un botaniste français (A. Bonpland) atteignirent Madrid (Espagne). En se rendant à Madrid, il observait quotidiennement les températures et les altitudes.

Il fut le premier à faire une mesure précise de l'élévation de la Maseta espagnole. De Madrid, Humboldt et Bonpland ont atteint le port de Cumana au Venezuela (figure 6.1).

Le long de la côte, ils se sont rendus à Caracas et ont exploré le lac de Valence. Il a remarqué que le lac de Valence avait rétréci et que des champs de cultures avaient été aménagés sur ses berges. Il a attribué le rétrécissement du lac à la déforestation des terres voisines. Il a établi une relation positive entre les forêts et les précipitations. L'idée que plus de forêts signifient plus de précipitations persiste encore de manière significative.

En 1800, l'expédition de Humboldt explore l'Orénoque et établit la vérité sur ses liens avec Amazon. Les berges et les bassins de cette rivière étaient inhabités. Pendant l’aventure, Alexander et ses collègues ont enduré de nombreuses difficultés. Ils n'avaient que des bananes, des fruits sauvages et du poisson à manger et étaient exposés à la morsure de nuages ​​de moustiques, de fourmis, d'insectes équatoriaux, de poissons mangeurs d'hommes et de crocodiles. Même dans ces conditions défavorables, Humboldt a effectué des mesures et a établi les latitudes et longitudes exactes des lieux.

Dans cette région vierge, il a recueilli des milliers de spécimens de plantes et de roches, qui ont été transportés à Cuba. En novembre 1800, ils retournèrent à Cumana (Cuba) et étudièrent l'économie et la société de la population cubaine. En 1801, Humboldt et Bonpland arrivèrent à Cartgona (Colombie) et de ce port ils se rendirent dans les Andes, en Équateur et au Pérou (figure 6.1). Humboldt a donné une explication scientifique des cultures et de l'influence de l'altitude, de la température et de la végétation sur les cultures.

Sa description des zones verticales du nord des Andes est un classique. Il a également examiné les nombreux volcans de l'Équateur et est descendu dans les cratères des volcans actifs pour collecter les gaz émanant de la terre. De plus, Humboldt a gravi le sommet du Chimborazo (6 326 m) et observé l'influence de l'altitude sur le corps humain.

C'est Humboldt qui a expliqué la sensation de vertige résultant de la faible pression atmosphérique. En fait, cette maladie est due à la rareté de l’oxygène à haute altitude.

En parcourant les Andes vers le sud, les explorateurs ont atteint Lima. Sur les côtes du Pérou, des excréments d’oiseaux ont été observés, qui ont une grande valeur manucurale. De plus, le courant d'eau froide du Pérou a également été observé et enregistré pour la première fois. La température et la vitesse de ce courant ont été mesurées.

En mars 1803, l'expédition s'embarqua de Guayaquil au port de Mexico (Acapulco). Il a voyagé dans les différentes régions du Mexique et a observé l’impact des reliefs sur le paysage culturel. Restant pendant une courte période à Philadelphie et à Washington, l'expédition retourna en France en 1804.

La nature aventureuse de Humboldt ne lui permettait pas de rester en un seul endroit et, en 1806, il visita donc le volcan Vésuve (Italie). Une fois achevé, il a écrit ses expériences et observations en 30 volumes en français, qui ont ensuite été traduits dans un certain nombre de langues étrangères.

Cela a encouragé de nombreux jeunes scientifiques à étudier la géographie de régions inexplorées du monde. Dans ses écrits, Humboldt a attribué la cause de la prospérité des habitants du Mexique à une meilleure utilisation des ressources en terres. L'idée de creuser un canal sur l'Isthme a également été avancée par lui. En 1827, Humboldt passa finalement de Paris à Berlin.

En 1829, Humboldt fut invité par le tsar russe à se rendre dans la ville de Petesburg (Léningrad) où il fut chargé d'explorer les terres vierges de la Sibérie à travers les montagnes de l'Oural. De Petesburg, Humboldt, à dos de cheval, a parcouru Kazan, Bogosloski, Tobolsk, Tara, Bersk, Omsk et a atteint la frontière mongole (Fig. 6.1). À son retour, il passa par Omsk, Orenburg et Astrakhan et effectua une étude des basses terres côtières de la mer Caspienne. Tout au long de l'expédition sibérienne, un enregistrement régulier de la température et de la pression a été tenu. Sur la base de ces observations, il a été déduit que la température aux mêmes latitudes varie de l'intérieur vers la côte.

C'est sur son avis qu'un certain nombre de stations météorologiques ont été établies par le tsar dans différentes parties de la Russie. C'est après cette expédition qu'une carte du monde montrant les isothermes a été préparée pour la première fois. Le concept de continentalité a également été établi par Humboldt. De plus, le terme «pergélisol» a été inventé pour expliquer les caractéristiques de gel des sols sibériens. C'est après cette entreprise que le mot «climatologie» est apparu dans la littérature géographique, qui traite des variations de l'atmosphère, de la température, de l'humidité, de la pression barométrique, des vents, de la pureté atmosphérique et du degré de visibilité.

Ainsi, il a largement contribué à divers domaines. Son souci majeur était cependant de corréler l'environnement physique avec les phénomènes humains et organiques. Tout en traitant de l'interaction homme-nature, il a inclus l'homme et ses œuvres mais n'a pas donné suffisamment de poids à l'homme en tant que déterminant majeur. Néanmoins, il a décrit les villes, les villages, les champs, les cultures et les liaisons de transport comme des éléments de paysage. Il a également développé le concept de maladie des montagnes ou de soroches.

En regardant de près les rochers des Andes, il décida qu'AG Warner avait tort en ce qui concerne l'origine des rochers et que les granites, gneiss et autres roches cristallines étaient d'origine volcanique. Humboldt a fait une étude comparative de l'Espagne et de Cuba. Il a tenté de brosser un tableau général de la répartition des températures moyennes dans le monde par rapport à la répartition des continents et des océans.

En 1845, le travail monumental de Humboldt, Kosmos, a été publié et a été bien accueilli dans le monde entier. Il a ensuite été traduit dans un certain nombre de langues étrangères. Kosmos, récit complet des voyages et des expéditions de Humboldt, a été écrit avec les quatre objectifs suivants: (i) le premier est la définition et la limitation de la description physique du monde en tant que branche distincte et distincte du savoir; (ii) le second est le contenu objectif, qui est l'aspect actuel et empirique de l'entité de la nature sous la forme scientifique d'un portrait de la nature; (iii) l'action de la nature sur la faculté imaginative et l'émotion devient une incitation aux études de la nature par le biais des moyens de déplacement, de description, de poésie, de paysage, de peinture et d'affichage de groupes contrastants de plantes exotiques; et (iv) l’histoire de la philosophie naturelle et le concept progressif relatif au cosmos en tant qu’unité organique sont traités.

En résumé, l'objectif de Humboldt en écrivant Kosmos était de développer une science universelle. Les religions, at-il insisté, offrent trois choses différentes à l’humanité: un idéalisme moral élevé, commun à toutes les religions; un rêve géologique concernant l'origine de la terre; et une légende concernant les origines de la religion. Il n'a jamais mentionné le mot «Dieu» dans ses écrits.

Il avait prévu d'écrire une série de livres sur le monde avec les objectifs suivants: Donner une image scientifiquement exacte de la structure de l'univers. Il voyait la nature dans son ensemble et l'homme en tant que partie intégrante de la nature. Humboldt pensait que toutes les races humaines avaient une origine commune et qu'aucune race n'était nécessairement inférieure aux autres. Pour la formulation, il pensait que l'observation devait venir en premier puisqu'il croyait en la méthode inductive.

En ce qui concerne le sujet de Kosmos, le premier volume contient une présentation générale de l’ensemble du tableau de l’univers. Le deuxième volume commence par une discussion sur la représentation de la nature à travers les âges par les paysagistes, puis se poursuit par une histoire des efforts de l'homme pour découvrir et décrire la terre depuis l'époque des anciens Égyptiens.

Le troisième volume traite des lois de l'espace céleste que nous appellerions astronomie. Le quatrième volume concerne la terre, dans laquelle Humboldt considérait l'homme comme une partie de la terre.

Tout en abordant le sujet de la géographie, Humboldt a inventé le terme «cosmographie» et l'a divisé en uranographie et géographie. À son avis, l'uranographie est l'astronomie descriptive qui traite des corps célestes. La géographie, par contre, était confinée à la géographie physique qui traite de la partie terrestre. La géographie, selon lui, est la description de la terre qui traite de l'interrelation de phénomènes qui coexistent dans une région. Il était un pionnier de la géographie physique.

Il considérait la nature comme un tout organique né de l'interrelation harmonieuse entre tous les objets vivants et non vivants existant ensemble dans des territoires particuliers. Il croyait en la "science universelle unifiée" englobant toutes les sciences physiques, biologiques et sociales. La fondation de la science universelle était l'objectif principal de son Kosmos. Il a concentré la géographie en tant que discipline concernée à la fois par les phénomènes inorganiques et organiques à la surface de la Terre en tant qu'entité interdépendante. Il a préconisé le concept de zusammenhang (suspendu ensemble). Il a été le pionnier du concept selon lequel «l'homme, partout, devient de plus en plus associé à la vie terrestre».

Humboldt croyait en la méthode inductive et soulignait l'importance de la méthode de recherche empirique. Il a également réalisé une étude comparative des différentes régions géographiques, notamment celle des steppes et des déserts. Il a attaché de l'importance à la représentation géographique des données sur les cartes et à l'utilité des cartes pour les études géographiques. Il croyait en l'unité de la nature et acceptait l'idée de causalité inhérente (lien de causalité).

Humboldt croyait que toutes les races humaines avaient une origine commune et qu'aucune race n'était supérieure ou inférieure aux autres. En outre, il a souligné la nécessité d'observer occasionnellement la nature sur le terrain et de bien mesurer les observations. C'était une approche de la construction de la théorie et de la modélisation.

En bref, Humboldt a cherché des réponses à une grande variété de questions spécifiques. Par exemple, il a tenté de brosser un tableau général de la répartition des températures moyennes dans le monde par rapport à celle des continents et des océans. L'influence de l'altitude dans les zones tropicales sur les plantes, les animaux et la vie humaine a également été étudiée par lui. Humboldt s'est concentré en grande partie, mais pas exclusivement, sur les caractéristiques physiques, le climat et la végétation. À propos de l'utilisation de «naturel», il était le disciple de Kant.

Le mot «naturel» dans son sens le plus large englobe tous les phénomènes observés en dehors de l'esprit de l'observateur ou de la réalité objective. C'est grâce à ces contributions qu'il est considéré non seulement comme le fondateur de la géographie et de la climatologie des plantes, mais également de la géographie moderne. Humboldt était donc le dernier maître de la science universelle.

Humboldt a apporté une contribution substantielle à la géographie systématique (Cosmos) et a mis l'accent sur l'unité de la nature. Ritter appréciait le travail classique (Kosmos) de Humboldt, mais «étant un agnostique, il (Humboldt) n'a pas écrit un mot de louange pour le Créateur (Dieu).