Al-Masudi: Biographie d'Al-Masudi

Biographie d'Al-Masudi - Géographe historique arabe!

Al-Masudi est né à Bagdad vers la fin du 9ème siècle, mais l'année exacte de sa naissance n'est pas connue.

Il est décédé en 956 à Fustat en Égypte. Al-Masudi n'était pas seulement un géographe, mais aussi un historien, un voyageur du monde et un écrivain prolifique. Il a beaucoup voyagé dans les pays d’Asie et d’Afrique, en particulier Perse, Transoxiana, Sham (Syrie), Arménie, Azarbaijan, mer Caspienne, région de la Volga, Asie centrale, Inde, Lanka, Qanbalu (Madagascar), Oman, partie sud de la Arabie, empire grec, Espagne et Egypte. En plus d'enrichir la géographie
et de l'histoire, Al-Masudi a contribué à la cosmologie, à la météorologie, à l'océanographie, à l'étude des formes de relief, à l'astronomie, au droit islamique et au folklore arabe.

En tant qu'écrivain, il avait des intérêts extrêmement divers et une fécondité exceptionnelle. Ses œuvres célèbres sont: (i) Kitab-Muraj-al-Dhahab, (ii) Kital-al-Tanbhwal-Ishraf, (iii) Kitab-Akhbar-al-Zaman (en 30 volumes) et (iv) Kitab-al -Ausat. La plupart de ces œuvres, à l'exception de Kitab-Muraj-al-Dhahab (Golden Meadows), sont perdues.

Al-Masudi a mené une étude approfondie des sources grecques et romaines et a rassemblé des informations par le biais de voyages. Il a cherché à surmonter les préjugés locaux et régionaux et s'est rendu dans de nombreux endroits pour étudier la réalité géographique et les faits, tant pour lui-même que pour ses écrits. Il a essayé de décrire la réalité géographique telle qu'il la voyait. Certaines des contributions majeures apportées par Al-Masudi aux diverses branches de la géographie ont été décrites ci-dessous.

Au cours de l’âge des ténèbres, les chrétiens ont tenté de prouver que la terre était plane, triangulaire et rectangulaire, deux fois plus longue à l’ouest et à l’est que vers le nord et le sud, entourée d’eau de tous les côtés.

L'esprit européen médiéval, assombri par le fanatisme religieux, n'était pas prêt à accepter l'idée de sphéricité. Al-Masudi avait une conception claire de la sphéricité de la terre. Il pensait que la surface de la mer était incurvée, puisqu'un navire s'approchant de la terre ferme, la côte et ses objets deviennent de plus en plus visibles. Il a comparé les avantages et les inconvénients de la Terre, qui était sphérique au lieu d'être plate, affirmant que si elle avait été plate, toutes les terres seraient restées éternellement immergées sous la mer.

Al-Masudi a également essayé de déterminer les limites des océans et des continents et a suivi la tradition grecque, en prenant le Japon et les îles Éternelles comme les limites orientale et occidentale du monde, respectivement. Pour déterminer la limite sud, il a navigué jusqu'à Sofala et a convenu avec Al-Battani que la forme de l'Afrique était à peu près identique à celle que nous connaissons aujourd'hui.

Exprimant son opinion sur l’océan encerclant, il a déclaré que, selon de nombreux auteurs, l’océan encerclant est la mer principale et que toutes les autres mers en dérivent; à l'est, il est relié à la mer de Chine. À propos de la mer d'Oman, Al-Masudi la considérait comme la plus grande du monde. En outre, il donne des détails sur l'emplacement et la taille des sept mers de l'est. Ces sept mers étaient situées entre les États arabes et la Chine.

Les commerçants arabes qui entretenaient des relations commerciales avec la Chine devaient traverser les sept mers. Le premier de ces sept mers était le golfe Persique. Les noms des sept mers étaient les suivants: (i) mer de Perse, (ii) mer de Larevy, (iii) mer de Herkend, (iv) mer de Shelahet ou de Kalabar, (v) mer de Kedrenj, (vi) Mer de Senf et (vii) Mer de Senjy.

La mer de Perse comprenait le golfe Persique et la mer de Makran. La mer de Larevy s'étendait du delta de l'Indus au Cap Comorin. La troisième mer est celle de Herkend (Hari Kund ou baie du Bengale). La mer de Shelahet est la mer de Malacca. La cinquième mer, Kedrenj ou Kerdenj, se trouve sur la côte est de la péninsule de Malacca, au sud du golfe du Siam (Thaïlande). La sixième mer envoyée correspond à la côte du Vietnam (Cochin, Chine). La septième et dernière mer était celle de Senjy, ou la mer de Chine qui, selon Al-Masudi, s’étendait indéfiniment vers le nord et l’est.

Pendant la période d'Al-Masudi, certaines questions importantes, telles que la connexion de la mer Caspienne avec l'océan Nord, la connexion entre la mer Caspienne et la Mer Noire, ont exercé l'esprit de nombreux spécialistes. Ces controverses remontaient à l'époque d'Hécatée et d'Hérodote. Al-Masudi a fait des observations indépendantes et n'a pas suivi aveuglément les Grecs et les Romains. Après avoir navigué, il a résolu que la mer Caspienne n’était reliée à aucune des mers. Il a établi que l’Oxus s’écoulait dans la mer d’Aral, mentionnée pour la première fois.

La Volga a été décrite par lui comme une autoroute commerciale active. Al-Masudi a donné à l'océan Atlantique le nom de «mer vert foncé» et était d'avis que l'océan Atlantique et l'océan Indien sont liés.

L'une des contributions les plus importantes d'Al-Masudi réside dans le domaine de la géographie physique. Les idées modernes de géomorphologie incluent à la fois l’étude comparative des formes de relief et l’étude analytique des processus impliqués dans leur formation. Les reliefs sont visualisés pour suivre un cycle de développement allant du stade de jeunesse à la maturité et enfin au stade ancien - le stade de planification.

Al-Masudi a bien compris le rôle du cycle de l'érosion et de l'adaptation des cours d'eau à la structuration de l'évolution des reliefs lorsqu'il a déclaré: «Il n'y a pas de place sur la terre toujours recouverte d'eau, ni de terre, mais une constante. la révolution a lieu, provoquée par les rivières, qui sont toujours en mouvement, car les endroits arrosés par les rivières ont un temps de jeunesse et de décrépitude, comme les animaux et les plantes, avec cette référence que la croissance et la décomposition des plantes et des animaux se manifestent partout à la fois qu'ils fleurissent et se fanent en même temps. Mais la terre grandit et décline partie par partie ». Les observations d'Al-Masudi deviennent d'autant plus significatives que l'on considère que le rôle des rivières dans l'évolution du paysage physique n'a commencé à faire l'objet d'une attention suffisante qu'au cours des deux cents dernières années environ. .

Al-Masudi, qui a navigué dans plusieurs mers, a décrit les conditions météorologiques auxquelles un voyageur était confronté lors de la navigation. En ce qui concerne les océans, il s'est familiarisé avec les différents problèmes et théories de son époque, relatifs aux formes et aux limites des différentes mers. En ce qui concerne l'océan Indien, il avait une meilleure idée que Ptolémée, Al-Masudi estimant que l'océan Indien est connecté à l'océan Atlantique. Il a estimé que le sel dans les mers et les océans venait de la terre.

Al-Masudi a essayé de résoudre le problème de la source exacte du Nil. Il a rejeté l’idée de Ptolémée selon laquelle l’Indus était connecté au Nil. Il a décrit la source du Nil dans les montagnes d'Abyssinie.

Al-Masudi était l'un des climatologues bien connus de son temps. Il a bien décrit les vents périodiques (moussons) du Herkend (golfe du Bengale). Il a fait des remarques intéressantes sur l'utilité des vents comme source d'énergie. Il a donné l'exemple des moulins à vent qu'il a trouvés dans le désert du Sajistan, à la frontière occidentale de l'Inde.

Dans le domaine de la géographie humaine, Al-Masudi a tenté de corréler l'homme avec l'environnement. Tout en décrivant l'effet de l'environnement sur le mode de vie et les attitudes des gens, Al-Masudi déclare: «L'influence de la Terre sur l'homme varie en fonction de trois causes: l'eau, la végétation naturelle et la topographie." Dans les terres où l'eau est abondante, l'humidité prédomine dans l'humour des hommes et où l'eau est absente, la sécheresse prédomine; de nouveau dans les terres où la végétation est dense, la chaleur prévaut et si la région est dépourvue de végétation naturelle, l'inverse est le cas.

Par ailleurs, parlant de la sélection des sites d’habitation humaine, il a souligné l’importance de la nature du pays environnant, des altitudes et des dépressions; proximité des montagnes et des mers et enfin de la nature du sol.

Tout en s’étendant sur le caractère des nomades d’Arabie, Al-Masudi a fait observer qu’il était souhaitable que les personnes fortunées fassent le tour du monde. Les nomades ont réfléchi au problème de la construction de leurs maisons dans les villes et ont conclu que la vie en ville changeait le caractère de l'homme, le dissuadait de se déplacer, diminuait son courage et réprimait son désir de progrès. C’est pour ces raisons que les Arabes ont préféré vivre en pleine campagne, où l’air était pur et exempt de pollution. Les Arabes sont donc marqués par la force de résolution, la sagesse et la forme physique. Ils se distinguent par des actes de charité et possèdent une intelligence d'un ordre élevé, car ces qualités sont générées par un environnement pur et propre.

L’influence de l’environnement sur l’homme peut être appréhendée dans les lignes suivantes, dans lesquelles Al-Masudi a déclaré: «En ce qui concerne le quartier nord, qui est plus éloigné du soleil, à l’extrême nord, et qui est la demeure de Saqaliba (les Slaves ), les Afranja (Francs) et les races voisines, et où l'influence du soleil est plutôt atténuée et où la région regorge de froid, d'humidité et de neige, les habitants se caractérisent par un bon physique, un comportement grossier, un esprit lent, une langue dure, teint blanc, chair épaisse, yeux bleus, peau fine, cheveux bouclés et roux. »Toutes ces caractéristiques sont dues à la prédominance d'humidité dans leurs terres et leur nature froide n'encourage pas la fermeté de la conviction religieuse. Ceux qui vivent plus au nord se caractérisent par un manque d’esprit, un comportement sévère et la barbarie.

Ces caractéristiques augmentent proportionnellement à mesure que nous progressons vers le nord. Il a examiné en détail l'impact de l'environnement sur les propriétés physiques et intellectuelles de l'homme et a cité l'exemple des Turcs. Selon lui, les Turcs qui ont émigré en Inde ont perdu leurs caractéristiques nationales et ont acquis de nouvelles caractéristiques adaptées au nouvel environnement. On trouve une preuve supplémentaire de sa conception de l'adaptation à l'environnement dans ses observations d'animaux et de plantes, qui adoptent la couleur naturelle de l'environnement physique dans lequel elles résident ou grandissent.

Al-Masudi a également contribué de manière appréciable au domaine de la géographie régionale. Il a relaté de manière assez fiable Al-Sham (Syrie), la Perse, l’Asie centrale, la Géorgie, la Mésopotamie et les pays qu’il a parcourus.

À propos de Sham (Syrie), Al-Masudi écrit que ce pays est vallonné et peuplé de nuages, de vents, de brouillards et de fortes pluies, où les arbres sont nombreux et les rivières pérennes.

Sur la base de la langue, il divisa le monde habitable en sept nationalités: (i) perses, (ii) chaldéens (arabes), (iii) grecs, (iv) égyptiens et libyens, (v) turcs, (vi) hindous, et (vii) le chinois.

En bref, Al-Masudi était un tel géographe qui examinait le véritable document de la géographie, c’est-à-dire la Terre, et comparait les connaissances acquises dans les livres aux conditions réelles sur le terrain.